La Russie et le vote de 2016

Andy Burnham, devenu Premier ministre en juillet après Keir Starmer, a déclaré dimanche 11 octobre qu'il était « clair » que le Kremlin était intervenu dans le référendum sur le Brexit de 2016. Il est le premier Premier ministre britannique à accuser ouvertement la Russie d'ingérence dans ce vote, remporté par le Leave par 52 % contre 48 %. Il a déclaré sur le podcast The Rest Is Politics avoir posé la question peu après son arrivée à Downing Street et avoir reçu une réponse clairement affirmative. Il n'a fourni aucune preuve que le Kremlin ait tenté d'influencer le référendum de juin 2016. Downing Street a ensuite indiqué que le Premier ministre acceptait « absolument » le résultat et le considérait comme légitime, tandis que le chef de la diplomatie britannique a affirmé que la Russie avait tenté d'interférer mais avait échoué.

Burnham a également déclaré que Friedrich Merz lui avait dit lors d'entretiens à Berlin que l'AfD est clairement liée à la Russie et, selon Merz, financée par elle. Il a ajouté que la désinformation et la manipulation russes façonnent la politique allemande. Il a soutenu que les électeurs ont besoin d'informations plus claires sur les États hostiles qui tentent de déstabiliser les processus démocratiques, alors que les partis d'extrême droite gagnent du terrain au Royaume-Uni et dans l'ensemble de l'UE.

Une réinitialisation avec Bruxelles

Dans une déclaration à la Chambre des communes, Burnham a déclaré qu'il utiliserait le sommet Royaume-Uni-UE à Bruxelles le 20 novembre pour pousser à une réinitialisation. Il a qualifié de « manquement au devoir » le fait de ne pas rechercher un arrangement plus avantageux, et a déclaré que le « statu quo ne suffit pas ». Il a affirmé que les accords sur la table pourraient ajouter 10 milliards de livres par an à l'économie d'ici 2040, « avec le potentiel d'ajouter bien davantage ». L'ordre du jour comprend un accord commercial sur les denrées alimentaires et les boissons, la liaison des systèmes énergétiques, un régime d'échange de quotas d'émission et un programme de mobilité des jeunes. Burnham a déclaré que la croissance et le contrôle de la migration illégale figureraient également au programme, et qu'il « travaillerait plus dur au cours des cinq prochaines semaines » pour conclure un accord. Interrogé sur le point de savoir s'il honorerait le résultat de 2016, il a déclaré croire que le vote était légitime et qu'il le respecterait, tout en se préparant à « présenter les options » que la Grande-Bretagne devrait envisager.

Il a déclaré aux députés que ses chances de succès s'amélioreraient s'il restait ouvert à des discussions sur la relation à plus long terme.

Je crois que nos chances d'y parvenir seront renforcées par notre ouverture à discuter de notre relation avec l'UE à plus long terme.

Opposition et pressions extérieures

Kemi Badenoch, la cheffe des conservateurs, a accusé Burnham de « défaire » l'accord de retrait et a déclaré qu'il n'obtiendrait pas un meilleur accord, car l'UE est un négociateur coriace. Aux Communes, un débat à Westminster Hall mené par le travailliste Tony Vaughan a examiné une pétition demandant au Royaume-Uni de rejoindre l'UE. Le European Movement UK a publié un plan pour que le Royaume-Uni rejoigne le bloc au plus tard en 2036. La Frankfurter Allgemeine rapporte que près de 60 % des Britanniques considèrent désormais le Brexit comme une erreur. La position de Burnham est que le résultat de 2016 tient, même s'il presse pour une relation plus étroite et laisse ouverte l'option d'un retour futur.

Ce qui vient ensuite

Le sommet est prévu le 20 novembre, après avoir été reporté à la suite de la démission de Keir Starmer. Burnham a déclaré que « à chaque étape, le public britannique sera le patron » du processus. La Frankfurter Allgemeine rapporte que certains s'attendent à ce qu'il convoque des élections anticipées pour obtenir son propre mandat, bien que sa majorité aux Communes lui permette de gouverner trois années de plus. Le Fonds monétaire international a par ailleurs relevé sa prévision de croissance pour le Royaume-Uni cette année, ajoutant un contexte économique au débat sur l'UE.