Russland und das Votum von 2016

Andy Burnham, der im Juli nach Keir Starmer das Amt des Premierministers übernommen hat, sagte am Sonntag, dem 11. Oktober, es sei „klar“, dass der Kreml am Brexit-Referendum 2016 beteiligt gewesen sei. Er ist der erste britische Premierminister, der Russland offen der Einmischung in dieses Votum beschuldigt, das die Leave-Kampagne mit 52 zu 48 Prozent gewann. Im Podcast The Rest Is Politics sagte er, er habe die Frage kurz nach seinem Amtsantritt in der Downing Street gestellt und ein klares Ja erhalten. Belege dafür, dass der Kreml versucht habe, das Referendum im Juni 2016 zu beeinflussen, lieferte er nicht. Downing Street erklärte später, der Premierminister akzeptiere das Ergebnis „absolut“ und betrachte es als legitim, während der Außenminister sagte, Russland habe einzugreifen versucht, sei aber gescheitert.

Burnham sagte außerdem, Friedrich Merz habe ihm bei Gesprächen in Berlin mitgeteilt, die AfD sei eindeutig mit Russland verbunden und werde nach Merz' Einschätzung von dort finanziert. Er fügte hinzu, russische Desinformation und Manipulation prägten die deutsche Politik. Wählerinnen und Wähler bräuchten klarere Informationen über feindliche Staaten, die demokratische Prozesse destabilisieren wollten, da rechtsextreme Parteien im Vereinigten Königreich und in der gesamten EU an Boden gewinnen.

Ein Neustart mit Brüssel

In einer Erklärung vor dem Unterhaus sagte Burnham, er werde den UK-EU-Gipfel am 20. November in Brüssel nutzen, um einen Neustart voranzutreiben. Es sei eine „Pflichtverletzung“, keine vorteilhaftere Regelung anzustreben, und der „Status quo ist nicht gut genug“. Er erklärte, die auf dem Tisch liegenden Abkommen könnten der Wirtschaft bis 2040 jährlich 10 Milliarden Pfund bringen, „mit dem Potenzial, deutlich mehr hinzuzufügen“. Auf der Agenda stehen ein Handelsabkommen für Lebensmittel und Getränke, die Verknüpfung der Energiesysteme, ein Emissionshandelssystem und ein Programm für Jugendmobilität. Burnham sagte, auch Wachstum und die Kontrolle illegaler Migration würden eine Rolle spielen, und er werde „in den nächsten fünf Wochen härter arbeiten“, um eine Einigung zu erzielen. Auf die Frage, ob er das Ergebnis von 2016 respektieren werde, sagte er, er halte das Votum für legitim und werde es achten, bereite aber zugleich „Optionen“ vor, die Großbritannien prüfen sollte.

Er sagte den Abgeordneten, seine Erfolgschancen würden steigen, wenn er für Gespräche über die Beziehung langfristig offen bleibe.

Ich glaube, unsere Chancen darauf werden dadurch verbessert, dass wir offen für eine Diskussion über unsere Beziehung zur EU auf längere Sicht sind.

Opposition und Druck von außen

Kemi Badenoch, die Vorsitzende der Konservativen, beschuldigte Burnham, das Austrittsabkommen „rückgängig“ zu machen, und sagte, er werde kein besseres Abkommen erreichen, weil die EU zähe Verhandler seien. Im Unterhaus befasste sich eine von Labour-Abgeordnetem Tony Vaughan geleitete Debatte in Westminster Hall mit einer Petition, die einen Wiedereintritt des Vereinigten Königreichs in die EU fordert. Die European Movement UK hat einen Plan veröffentlicht, wonach das Vereinigte Königreich spätestens 2036 wieder dem Block beitreten soll. Die Frankfurter Allgemeine berichtet, dass fast 60 Prozent der Briten den Brexit inzwischen für einen Fehler halten. Burnhams Position ist, dass das Ergebnis von 2016 Bestand hat, auch wenn er auf eine engere Beziehung drängt und die Option einer künftigen Rückkehr offenlässt.

Wie es weitergeht

Der Gipfel ist für den 20. November angesetzt, nachdem er nach dem Rücktritt von Keir Starmer verschoben worden war. Burnham hat gesagt, dass „in jeder Phase die britische Öffentlichkeit das Sagen“ haben werde. Die Frankfurter Allgemeine berichtet, einige erwarteten, dass er vorgezogene Neuwahlen ausruft, um sich ein eigenes Mandat zu sichern, obwohl seine Unterhausmehrheit ihm erlauben würde, noch drei Jahre zu regieren. Der Internationale Währungsfonds hat unterdessen seine Wachstumsprognose für das Vereinigte Königreich für dieses Jahr angehoben, was der EU-Debatte einen wirtschaftlichen Hintergrund verleiht.