De nouveaux pouvoirs pour les passagers des bus
Les autorités locales de transport en Angleterre peuvent désormais fixer et appliquer leurs propres règles dans les bus, notamment des amendes forfaitaires pouvant atteindre 100 £ pour les passagers qui écoutent de la musique ou des vidéos sans écouteurs. Les recommandations du gouvernement aux conseils municipaux couvrent aussi le vapotage, les détritus et les comportements menaçants, et elles autorisent les amendes lorsque des passagers refusent de cesser un comportement gênant après y avoir été invités. Ces pouvoirs découlent de la loi sur les services de bus de 2025. Toute règle locale devra être validée par le secrétaire d'État aux Transports. Les responsables ont souligné que les chauffeurs de bus ne seront pas chargés d'appliquer ces sanctions, qui incomberont aux agents de sécurité des transports ou aux policiers.
Amendes dans les trains et campagne nationale
Les passagers ferroviaires font face à une sanction plus lourde. Ceux qui refusent de s'arrêter lorsqu'un agent ferroviaire habilité le leur demande pourraient écoper d'une amende pouvant atteindre 1 000 £, et les voyageurs en train peuvent aussi être invités à améliorer leur comportement. Les opérateurs du réseau ferroviaire peuvent déjà infliger des pénalités allant jusqu'à 1 000 £ pour des comportements comparables.
La campagne du gouvernement, qui a pour slogan « share the carriage, not the noise » (partagez la voiture, pas le bruit), est lancée le lundi 19 octobre. Elle demande aux passagers d'utiliser des écouteurs, d'éviter les appels en haut-parleur et de regarder les vidéos en silence. La campagne sera menée auprès des opérateurs publics et des services sous contrat, notamment Great Western Railway, East Midlands Railway, Avanti West Coast et CrossCountry.
Réactions politiques
Le Premier ministre Andy Burnham a présenté ces mesures comme un changement simple qui améliore les trajets de tous. Dans une déclaration, il a affirmé :
Nous avons tous déjà été dans le train quand quelqu'un se met à diffuser de la musique ou des vidéos à fond depuis son téléphone. Cela vous tape sur les nerfs et peut vite gâcher le voyage.
Le secrétaire d'État aux Transports Heidi Alexander a présenté la question comme une affaire de considération envers les autres passagers, déclarant :
Même de petits changements de comportement peuvent faire une énorme différence dans l'expérience des gens dans les transports publics.
Sharon Graham, secrétaire générale du syndicat Unite, a qualifié ces mesures de « bien intentionnées » mais « totalement insuffisantes ». Ben Plowden, directeur général de la Campaign for Better Transport, a averti que les comportements antisociaux pouvaient dissuader les gens d'emprunter les transports publics, et il a déclaré :
Si ces nouveaux pouvoirs sont appliqués correctement et de manière visible, ils devraient aider chacun à se sentir en sécurité et à l'aise dans les transports publics et à profiter du trajet.
Le maire de Londres Sadiq Khan a mené une campagne estivale invitant les passagers à « voyager avec bienveillance », notamment en portant des écouteurs. Les libéraux-démocrates ont réclamé des amendes de 1 000 £ pour les usagers des bus comme pour ceux des trains.
Questions d'application
La principale inquiétude des autres partis politiques et des militants porte sur la manière dont ces règles seront appliquées sans financement supplémentaire d'agents de sécurité des transports. L'application repose donc sur des agents et non sur les chauffeurs. On ne sait pas non plus comment les nouveaux pouvoirs s'appliqueraient aux services gérés par Transport for London, alors que le réseau de bus londonien transporte des millions de passagers chaque jour.
Et maintenant
Les autorités locales doivent rédiger leurs propres règles, et celles-ci doivent être validées par le secrétaire d'État aux Transports. Le ministère des Transports a publié ses recommandations le lundi 19 octobre, et la campagne est lancée le même jour. D'autres annonces concernant les réseaux ferroviaires publics doivent être diffusées.