Powrót do San Diego

Lotniskowiec USS Abraham Lincoln powrócił do San Diego w czwartek 8 października, kończąc misję, którą AP określiła jako rekordowo długą i obejmującą wsparcie działań w wojnie z Iranem. Marynarze stali na pokładzie, gdy jednostka zbliżała się do zatoki San Diego, gdzie na nabrzeżu zgromadziły się witające ich rodziny. Doniesienia na temat długości misji są rozbieżne: BFMTV podaje 322 dni na morzu, a Nasz Dziennik 321 dni poza portem. Le Monde poinformował, że z pokładu zeszło około 6000 członków załogi, podczas gdy iefimerida szacuje tę liczbę na około 5000. Według France 24 lotniskowiec pozostawał na morzu przez 265 dni bez zawijania do portu, aż do postoju w tajlandzkiej Pattayi na początku września.

Wizyta Hegsetha i bilans walk

Sekretarz obrony USA Pete Hegseth odwiedził pokład lotniczy w środę 7 października i pochwalił odporność marynarzy, którzy przetrwali przedłużoną misję wojenną. Wręczył załodze wyróżnienie od prezydenta Donalda Trumpa za osiągnięcia podczas wojny z Iranem i oskarżył dziennikarzy o próbę przedstawienia załogi jako symbolu dysfunkcji lub nieudanej misji zamiast bohaterów. Według Hegsetha grupa uderzeniowa zatopiła 64 irańskie okręty wojenne, zniszczyła 21 przeciwokrętowych pocisków manewrujących, wykonała 3693 loty bojowe, wystrzeliła 450 pocisków manewrujących Tomahawk i zużyła 1,37 mln funtów amunicji przeciwko Iranowi. Stwierdził również, że okręt nie poniósł żadnych strat w ludziach i nie odnotował wypadków lotniczych mimo tempa działań bojowych.

Hegseth powiedział załodze:

Tym, co wyróżnia amerykańskie wojsko, Marynarkę Wojenną i wszystkich tych marynarzy, jest zdolność do adaptacji, odporność i umiejętność przezwyciężania trudności – mimo wszystko wykonujecie swoje zadanie.

Warunki na pokładzie

Misja wywołała dyskusję na temat warunków panujących na pokładzie. W sierpniu, w obliczu doniesień o niskim morale i brakach w zaopatrzeniu, Trump został zapytany, czy jego zdaniem Lincoln przebywał na misji zbyt długo. Odpowiedział: „Nie, nie, nie. Zdecydowanie nie za długo”. Hegseth przyznał, że wystąpiły pewne wyzwania, mówiąc, że „zaopatrzenie nie było łatwe”, i zażartował, że to on podpisywał rozkazy wielokrotnie przedłużające misję. France 24 podało, że wcześniej Hegseth określił doniesienia o sytuacji na pokładzie jako karykaturalne. Pismo pełniącego obowiązki sekretarza Marynarki Wojennej Hunga Cao, będące odpowiedzią na pytania senator Kirsten Gillibrand, potwierdziło osiem prób samobójczych wśród członków załogi, z których żadna nie zakończyła się śmiercią, jak podaje France 24.

Rodziny na nabrzeżu

Rodziny zgromadziły się na nabrzeżu w San Diego po niemal roku rozłąki. Alba Solano przybyła powitać partnera wraz z córką i powiedziała AFP, że była niecierpliwa i zdenerwowana. Komunikacja podczas misji była ograniczona, a Solano przyznała, że wiadomości docierały tylko sporadycznie, a połączenia telefoniczne z jej strony zawodziły.

Rozmowy telefoniczne były okropne. Nigdy nie działały. On słyszał nas, ale my nie mogliśmy usłyszeć jego.

Ponad 100 świeżo upieczonych ojców zobaczyło swoje dzieci po raz pierwszy, jak podają BFMTV i France 24, natomiast Nasz Dziennik poinformował o 64 marynarzach, którzy po raz pierwszy spotkali swoje dzieci.

Kalendarium misji

Lotniskowiec opuścił San Diego w listopadzie 2025 roku, kierując się na Morze Południowochińskie, a następnie został przekierowany na Bliski Wschód przed rozpoczęciem przez Stany Zjednoczone i Izrael wojny z Iranem 28 lutego 2026 roku, według BFMTV.

Doniesienia o niskim morale i brakach w zaopatrzeniu pojawiły się w sierpniu, a później Lincoln został zastąpiony w obszarze odpowiedzialności CENTCOM przez USS George Washington, jak podaje iefimerida.