Retour à San Diego

L'USS Abraham Lincoln est rentré à San Diego jeudi 8 octobre, mettant fin à un déploiement que l'AP a qualifié de record et qui a inclus des opérations de soutien à la guerre en Iran. Des marins se tenaient sur le pont tandis que le porte-avions approchait de la baie de San Diego, où des familles en liesse s'étaient rassemblées sur le quai pour les accueillir. Les chiffres sur la durée du déploiement varient : BFMTV cite 322 jours en mer et Nasz Dziennik 321 jours hors du port. Le Monde rapporte qu'environ 6 000 membres d'équipage ont débarqué, tandis qu'iefimerida avance le chiffre d'environ 5 000. Le porte-avions était resté en mer 265 jours consécutifs sans escale avant de s'arrêter à Pattaya, en Thaïlande, début septembre, selon France 24.

La visite de Hegseth et le bilan de combat

Le secrétaire américain à la Défense Pete Hegseth s'est rendu sur le pont d'envol mercredi 7 octobre et a salué la résilience des marins qui ont enduré un déploiement prolongé en temps de guerre. Il a remis une citation du président Donald Trump pour les réalisations de l'équipage pendant la guerre en Iran, et a accusé des journalistes de chercher à faire de l'équipage des symboles de dysfonctionnement ou d'une mission ratée plutôt que des héros. Selon Hegseth, le groupe aéronaval a coulé 64 navires de guerre iraniens, détruit 21 missiles de croisière antinavires, effectué 3 693 sorties de combat, lancé 450 missiles de croisière Tomahawk et tiré 1,37 million de livres de munitions contre l'Iran. Il a également affirmé que le navire n'avait subi aucune perte humaine et aucun accident aérien malgré le rythme des opérations de combat.

Hegseth a déclaré à l'équipage :

Ce qui distingue l'armée américaine, la Marine américaine et tous ces marins, c'est que vous vous adaptez, que vous êtes résilients et que vous surmontez les obstacles - vous accomplissez la mission malgré tout.

Les conditions à bord

Le déploiement a suscité des interrogations sur les conditions à bord. En août, alors que des informations faisaient état d'un moral en berne et de pénuries de ravitaillement, Trump a été interrogé pour savoir s'il estimait que le Lincoln avait été déployé trop longtemps, et il a répondu : « Non, non, non. Pas assez longtemps, loin de là. » Hegseth a reconnu certaines difficultés, déclarant qu'« il n'y avait pas de ravitaillement facile », et a plaisanté en disant que c'était lui qui avait signé les ordres prolongeant le déploiement à plusieurs reprises. France 24 a rapporté que Hegseth avait auparavant qualifié de caricaturales les informations sur la situation à bord. Une lettre du secrétaire par intérim de la Marine, Hung Cao, répondant aux questions de la sénatrice Kirsten Gillibrand, a reconnu huit tentatives de suicide parmi les membres d'équipage, aucune mortelle, selon France 24.

Les familles sur le quai

Des familles s'étaient rassemblées sur les quais de San Diego après près d'un an sans voir leurs marins. Alba Solano est venue à la rencontre de son compagnon avec leur fille, et elle a déclaré à l'AFP qu'elle était impatiente et nerveuse. La communication pendant la mission était limitée, et Solano a indiqué que les messages n'arrivaient qu'occasionnellement, les appels téléphoniques échouant de son côté.

Les appels téléphoniques étaient horribles. Ils ne fonctionnaient jamais. Il pouvait nous entendre, mais nous ne pouvions pas l'entendre.

Plus de 100 nouveaux pères ont vu leur bébé pour la première fois, selon BFMTV et France 24, tandis que Nasz Dziennik rapporte que 64 marins rencontreraient leurs enfants pour la première fois.

Chronologie du déploiement

Le porte-avions a quitté San Diego en novembre 2025 pour une mission en mer de Chine méridionale, puis a été redirigé vers le Moyen-Orient avant que les États-Unis et Israël ne lancent la guerre contre l'Iran le 28 février 2026, selon BFMTV.

Des informations sur un moral en berne et des pénuries de ravitaillement sont apparues en août, et le Lincoln a ensuite été remplacé dans la zone de responsabilité du CENTCOM par l'USS George Washington, selon iefimerida.