Des registres de réception refont surface

Des documents retirés par la suite du site de la Greater Manchester Combined Authority (GMCA) montrent qu'Andy Burnham, alors maire du Grand Manchester, a été l'invité du président de Manchester City, Khaldoon Al Mubarak, à l'occasion de deux matchs. Le premier était une rencontre contre Everton à l'Etihad Stadium en août 2017, un dîner évalué à 300 livres selon la BBC et à 338 livres selon l'ANSA. Le second était le derby de Manchester en avril 2018, avec une réception d'une valeur d'environ 699 livres. En mai 2018, le club a également fourni une paire de billets pour un concert d'Ed Sheeran, d'une valeur de 150 livres. Le registre a été supprimé après que The Sun l'a révélé, et la BBC comprend que l'autorité ne publie que les entrées du mandat municipal en cours.

Ce que disait le communiqué de la GMCA

Le communiqué de la GMCA publié lundi 12 octobre décrivait une réunion formelle avec Al Mubarak au sommet mondial de l'investissement du gouvernement britannique en octobre 2021, organisée par le département du commerce international. Il indiquait également que Burnham avait rencontré le président de manière informelle dans les tribunes lors du match d'adieu de Vincent Kompany en septembre 2019. Le communiqué présentait Burnham comme l'invité du club lors de matchs à domicile « à un petit nombre d'occasions », sans détailler les deux dîners. Burnham avait auparavant déclaré aux députés que « toutes mes relations » avec les propriétaires seraient publiées. Interrogé lors des questions au Premier ministre par le député conservateur Jerome Mayhew pour savoir si quelqu'un au club lui avait parlé des accusations, Burnham a répondu que les propriétaires ne l'avaient pas fait.

Ils n'ont pas soulevé ces questions avec moi.

La culpabilité du club

Une commission indépendante a reconnu Manchester City coupable sur tous les chefs d'accusation de violation des règles financières de la Premier League, et sur la plupart des chefs liés au défaut de coopération avec l'enquête de la ligue. L'affaire portait sur plus de 100 chefs d'accusation, que la commission a reliés à ce qu'elle a décrit comme des « paiements fictifs » et des revenus gonflés, avec des coûts réduits de plus de 830 millions de livres (1,1 milliard de dollars), en grande partie entre 2009 et 2018. Le club nie les accusations et a fait appel. La NZZ énumère les sanctions possibles, allant de retraits de points à une relégation forcée, tandis qu'Abou Dhabi a laissé entendre qu'il pourrait abandonner des investissements plurimilliardaires prévus.

Pression politique et propriétaires

Des figures de l'opposition ont interpellé le gouvernement sur cette affaire. Robert Jenrick a accusé Burnham d'avoir trompé le public, et le ministre fantôme des sports, Louie French, a critiqué le manque de détails sur les discussions et les sujets abordés. Burnham avait déclaré le mois dernier qu'il serait « vraiment préoccupé » si les propriétaires vendaient, une remarque qui a suscité un tollé politique et médiatique. Downing Street a déclaré que personne n'est au-dessus des règles, et Burnham a accepté de publier sa correspondance complète avec le club après avoir d'abord hésité.

L'accord immobilier de 2014

Le conseil examine actuellement un accord de partage des bénéfices de 2014 conclu avec Abu Dhabi United Group (ADUG), les propriétaires du club. Aux termes de l'accord, l'autorité a reçu moins de 3 millions de livres pour la construction de près de 1 800 logements. Comme ADUG a enregistré ses bénéfices à l'étranger, le conseil ne peut être certain que cela représente la pleine valeur qu'il aurait dû percevoir. Les dirigeants du conseil, dont le directeur général Tom Stannard et le chef travailliste Garry Bridges, demandent des garanties sur cet accord, et un rapport du conseil publié en juillet avait déjà relevé des « faiblesses dans la documentation, le suivi et l'assurance ». Bev Craig, cheffe travailliste du conseil municipal de Manchester jusqu'en août, a déclaré qu'elle « n'était pas présente lors de la prise de décision de l'époque » et n'avait jamais vu de preuve de « faute ».

Liens avec le New York City FC

Le commissaire de la MLS, Don Garber, a déclaré mardi 13 octobre que la ligue n'enquêtait pas sur des questions liées au New York City FC, propriété de City Football Group. Garber a indiqué que la MLS examinait la manière dont les propriétaires agissent selon les règles de la ligue. Le directeur financier du NYCFC, Andrew Widdowson, a été responsable des finances et directeur financier de Manchester City de 2005 à 2018 avant de rejoindre New York pour aider au projet de financement du stade.

Nous avons la chance d'avoir dans notre ligue des propriétaires qui possèdent plusieurs équipes dans toutes les ligues.