Eine Warnung ohne endgültiges Urteil

Die Untersuchung unter der Leitung von Professor Peter Fonagy vom University College London wurde vom Department of Health and Social Care in Auftrag gegeben und im vergangenen Jahr von dem damaligen Gesundheitsminister Wes Streeting angeordnet, um zu verstehen, warum die Diagnoseraten steigen und die Wartelisten länger werden. Die Autoren erklären, das Risiko von Fehldiagnosen und Überdiagnosen wachse, vermeiden es jedoch, dies als flächendeckendes Phänomen zu bezeichnen. In dem Bericht heißt es, die jüngste Forschung belege „für sich genommen nicht, dass Überdiagnosen derzeit in großem Umfang auftreten“. The Independent gibt die Länge des Berichts mit 607 Seiten an, die BBC beschreibt ihn als mehr als 400 Seiten lang.

Ich denke, was wir sehen, ist ein Warnsignal [in Bezug auf Überdiagnosen], keine endgültige Aussage.

Die Ergebnisse von Fonagy werden laut The Guardian als die bislang größte Untersuchung dieser Art weltweit bezeichnet. Der Bericht warnt, dass sich die Risikoabwägung zwischen Unterdiagnose, Fehldiagnose und Überdiagnose verschieben könnte, sodass das Risiko einer Überdiagnose an Bedeutung gewinnt.

Steigende Diagnoseraten

Im vergangenen Jahr hatten 5 Prozent der männlichen Teenager eine ADHS-Diagnose, gegenüber 2 Prozent zehn Jahre zuvor. Bei Mädchen desselben Alters stieg die Diagnoserate im gleichen Zeitraum von 0,5 Prozent auf 2,5 Prozent. Der Bericht stellt fest, dass sich die Diagnoseraten des NHS für ADHS und Autismus bei Kindern und Jugendlichen inzwischen den Schätzungen zur Häufigkeit in der Bevölkerung annähern und sie bei einigen Gruppen bereits übertreffen. Bei Autismus berichtet die BBC, dass mehr als 4 Prozent der Kinder im Alter von sechs bis 17 Jahren diagnostiziert wurden, während Studien den tatsächlichen Wert auf 1 bis 2 Prozent schätzen. Dieser Vergleich hat einen Vorbehalt: Die Erhebungen, auf denen die Schätzung des tatsächlichen Niveaus beruht, wurden seit neun Jahren nicht mehr durchgeführt, sodass das Untersuchungsteam schätzen musste, was sich seither verändert hat.

Die NHS-Zahlen lassen zudem die meisten Diagnosen privater Kliniken und alle Personen auf den Wartelisten außer Acht. Professor Simon Wessely, Psychiater am King's College London und einer der Autoren des Berichts, sagte:

Es ist wahrscheinlich noch schlimmer, als es aussieht.

Private Kliniken und die Belastung des NHS

Private Anbieter führen derzeit mehr als die Hälfte der vom NHS finanzierten ADHS-Untersuchungen und etwa ein Drittel der Autismus-Untersuchungen durch. Diese Anbieter sind schwach reguliert und bewerben ihre Dienste möglicherweise direkt bei potenziellen Klienten, während der NHS oft wachsende Rechnungen bezahlt. The Guardian berichtet, dass der NHS Psychologen, Psychiater und Pflegekräfte an private Kliniken verliert und dass ein NHS-Trust in England seinen neurodevelopmentalen Dienst bereits auf die dringendsten Fälle beschränkt hat. Gesundheitsministerin Yvette Cooper sagte, strengere Regeln bedeuteten:

Die Menschen können darauf vertrauen, dass die Untersuchungen von hoher Qualität sind und dass der NHS von unabhängigen oder privaten Anbietern nicht übervorteilt wird

Etwa 810.000 Kinder und Erwachsene in England warten auf eine Untersuchung.

Regulierung und Kosten

Die Care Quality Commission kündigte am Freitag an, dass sie damit beginnen wird, private Kliniken zu kontrollieren, die diagnostische Untersuchungen für ADHS und Autismus anbieten. Diese Kliniken sind derzeit nicht reguliert, und nicht dem NHS angehörende Kliniken, die ausschließlich diagnostische Untersuchungen anbieten, müssen sich künftig bei der CQC registrieren. Ihr interimistischer Inspektor für psychische Gesundheitsversorgung, Adrian James, sagte:

Diese neue Zuständigkeit wird... eine erhebliche Lücke in unserer Aufsicht schließen, sodass Menschen, die diese Diagnosen erhalten, weitaus größeres Vertrauen in die erhaltene Leistung haben können.

Der Bericht schätzt zudem die Kosten unnötiger Diagnosen. Jugendliche, bei denen vor dem 17. Lebensjahr ADHS diagnostiziert wurde, befinden sich im frühen Erwachsenenalter etwa viermal seltener in Ausbildung, Beschäftigung oder Weiterbildung, und jeder Einzelne kostet die Steuerzahler im Laufe seines Lebens 244.000 Pfund.

Psychische Gesundheit bei jungen Menschen

Die Untersuchung kommt zu dem Schluss, dass der Anstieg psychischer Probleme bei jungen Menschen real ist, und fordert bessere Unterstützung für alle Erkrankungen. Die Raten von Angstzuständen und Depressionen bei 16- bis 24-Jährigen stiegen laut inews zitierten Zahlen von 18,9 Prozent im Jahr 2014 auf 25,8 Prozent im Jahr 2024. Junge Frauen geben fast doppelt so häufig wie junge Männer an, unter häufigen psychischen Erkrankungen zu leiden.