Rückzug aus dem Kader

British Cycling bestätigte am Montag, dem 12. Oktober, dass Matt Richardson aus dem Kader des Great Britain Cycling Team für die Tissot UCI Bahnrad-Weltmeisterschaften 2026 in Shanghai zurückgezogen wurde, die vom 14. bis 18. Oktober stattfinden. Der Verband nannte keinen Grund und wollte Berichte nicht kommentieren, die zuerst in The Times erschienen waren und wonach der Rückzug mit einer Untersuchung wegen Fehlverhaltens zusammenhängt. Diesen Berichten zufolge gehören zu den Vorwürfen diskriminierende Äußerungen über Menschen mit Migrationshintergrund sowie Scherze über seinen Gebrauch des N-Worts. The Times berichtete zudem, die Untersuchung folge einer Beschwerde eines anderen britischen Fahrers, dessen Identität nicht genannt wurde. British Cycling erklärte, es nehme Vorwürfe von Belästigung, Mobbing oder Diskriminierung äußerst ernst und gehe Hinweisen im Rahmen seiner etablierten Verfahren nach, wolle sich aber zu laufenden Verfahren nicht äußern.

Richardsons Reaktion

In einer am Dienstag, dem 13. Oktober, in den sozialen Medien veröffentlichten Erklärung sagte Richardson, er verstehe "the seriousness of what has been raised" in Medienberichten über seinen Rückzug. Er werde mit den Verfahren von British Cycling zusammenarbeiten, und fügte hinzu:

Ich werde vollumfänglich mit seinen Verfahren zusammenarbeiten. Ich versichere allen, dass ich dies ordentlich und angemessen tun werde und mit Reue für die Gefühle jedes Betroffenen.

Er sagte, er werde sich bis zum Abschluss eines etwaigen Verfahrens auf Anraten nicht weiter äußern, wie es auch British Cycling getan habe, und schrieb:

Es enttäuscht mich zutiefst, die Weltmeisterschaften zu verpassen, und ich wünsche dem Team von Großbritannien und jedem teilnehmenden Fahrer alles erdenklich Gute.

Richardson war zugetraut worden, bei den Weltmeisterschaften um drei Medaillen zu kämpfen: im Teamsprint, im Einzelsprint und im Keirin.

Karriere und Rivalität mit Lavreysen

Richardson wurde in Maidstone geboren und zog mit neun Jahren nach Australien, wo er Australien vertrat, bis er nach den Olympischen Spielen 2024 in Paris zu Großbritannien wechselte, wo er Silber im Einzelsprint und im Keirin sowie Bronze im Teamsprint gewann. Er ist Europameister im Sprint und im Keirin, nachdem er den niederländischen Fahrer Harrie Lavreysen in diesem Jahr bei den Europameisterschaften in beiden Wettbewerben besiegt hatte. Am 14. und 15. August 2025 in Konya in der Türkei fuhr er 8,941 Sekunden und dann 8,857 Sekunden über 200 m mit fliegendem Start und wurde damit der erste Fahrer, der in dieser Disziplin unter neun Sekunden blieb. Die Zeit von 8,857 Sekunden ist weiterhin Weltrekord. Bei den Weltmeisterschaften 2025 in Santiago de Chile verlor er das Sprintfinale mit 0:2 gegen Lavreysen, und Lavreysen hat in seiner Karriere 20 WM-Goldmedaillen gewonnen. Im Juli musste Richardson zudem auf sein erwartetes Debüt für England bei den Commonwealth Games in Glasgow verzichten, nachdem er bei einem Keirin-Wettbewerb in Japan gestürzt war.

Reaktion aus dem niederländischen Lager

Hugo Haak, Cheftrainer der niederländischen Bahnradfahrer, sagte, sein Team habe von dem Rückzug beim Aufwachen erfahren. Er sagte:

Der erste Gedanke war: wirklich schade, dass wir nicht gegen ihn antreten können.

Haak sagte, auch Lavreysen sei enttäuscht, und die Herangehensweise an die Sprintwettbewerbe habe sich nicht geändert, da sich das Team auf jeden Gegner vorbereite. Er nannte Leigh Hoffman, Nicholas Paul und Mikhail Jakovlev als Fahrer, die das Team mit Blick auf die Olympischen Spiele 2028 in Los Angeles beobachte. Haak habe die Vorwürfe gehört, wollte sie aber nicht erörtern:

Das sind Spekulationen und keine Details, damit befassen wir uns nicht.

Haak sagte, Lavreysen sei in sehr guter Form.