Letzter Auftritt im Monumental
Am 6. Oktober 2026 bestritt Lionel Messi im Monumentalstadion in Buenos Aires sein letztes Spiel für Argentinien, ein Freundschaftsspiel gegen Benin. Der 39-jährige Angreifer erzielte ein Tor und bereitete zwei weitere vor beim 3:0-Sieg vor mehr als 85.000 Zuschauern. Die Partie beendete eine 21 Jahre währende Länderspielzeit; Messi bleibt mit 208 Einsätzen und 126 Toren Argentiniens Rekordhalter. Zu seinen Titeln mit der Nationalmannschaft zählen die Copa América 2021, die Finalissima 2022, die Weltmeisterschaft 2022 und die Copa América 2024. Nach dem Spiel wandte sich der Spielmacher von Inter Miami in den sozialen Medien an die Fans und bestätigte seinen Rücktritt aus dem internationalen Wettbewerb.
Gestern war mein letztes Spiel, und ich vermisse es jetzt schon, das Blau-Weiße zu tragen. Ich weiß, dass ich die richtige Entscheidung treffe.
Würdigung Maradonas und persönliche Rückblicke
In seiner Erklärung dankte Messi seiner Familie, seinen Mitspielern, den Trainerteams und den Vereinen, die ihm erlaubt hatten, Argentinien während seiner Karriere zu vertreten. Ausdrücklich würdigte er den früheren argentinischen Kapitän Diego Maradona, der 2020 im Alter von 60 Jahren starb, und erklärte, Maradona habe das Team bei den Spielen unterstützt – und vom Himmel aus. Messis Ehefrau Antonela Roccuzzo veröffentlichte eine unterstützende Botschaft, in der sie ihren Stolz auf seine Bescheidenheit und sein Engagement während seiner Zeit in der Nationalmannschaft beschrieb. Nach der Ankündigung sprach CONMEBOL-Präsident Alejandro Domínguez eine offene Einladung aus, dass Messi am wichtigsten Klubwettbewerb Südamerikas teilnehmen solle. Domínguez fragte den Angreifer, ob er die Herausforderung annehmen würde, in der Copa Libertadores anzutreten, und wies darauf hin, dass dieser Pokal in seiner Titelsammlung noch fehle.
Ronaldo würdigt die jahrelange Rivalität
Der portugiesische Angreifer Cristiano Ronaldo, der während ihrer gemeinsamen Zeit bei europäischen Klubs direkt gegen Messi antrat, reagierte auf Instagram öffentlich auf Messis Abschiedsbotschaft. Der 41-jährige Kapitän Portugals veröffentlichte eine Würdigung, in der er Messis Erfolge mit der Nationalmannschaft anerkannte.
Leo, nach so vielen Jahren, in denen du dein Land verteidigt hast, hast du Geschichte geschrieben, die für immer Bestand haben wird. Ich habe größten Respekt vor dem, was du mit Argentinien erreicht hast. Eine Umarmung.
Ronaldo veröffentlichte die Würdigung, während er in einen Streit mit Portugals Nationaltrainer Jorge Jesus verwickelt war, nachdem er das Trainingslager Portugals abrupt verlassen hatte. In ihrer Laufbahn trafen Messi und Ronaldo in 36 Spielen für Verein und Nationalmannschaft aufeinander. Messi gewann 16 dieser Partien, Ronaldo 11; in den direkten Duellen erzielte Messi 22 Tore, Ronaldo 21.
Streit um Zugang aus dem Lager der Gäste
Während das Publikum in Buenos Aires den Abschied des Kapitäns feierte, berichtete die Reisegruppe Benins von Unzufriedenheit mit den Sicherheitsmaßnahmen im Stadion. Benins Cheftrainer Gernot Rohr erklärte, die Stadionsicherheit habe sein Team daran gehindert, den Tunnel und die Umkleidekabinen zu betreten, sodass seine Spieler keine Trikots tauschen oder Fotos mit Messi machen konnten. Rohr merkte an, sein Team habe einen Blumenstrauß in den Nationalfarben Benins vorbereitet, um ihn dem argentinischen Kapitän zu überreichen.
Das einzig Schlechte war, dass die Argentinier uns nichts gegeben haben. Weder ein Foto mit Messi noch ein Trikot. Sie haben uns nicht einmal in den Tunnel oder in die Umkleidekabinen gelassen.
Der 73-jährige Trainer erhielt schließlich doch noch ein Andenken, nachdem er Argentiniens Trainer Lionel Scaloni ein Trikot der WM 2018 geschenkt hatte. Rohr wartete etwa 30 Minuten vor dem Kabinenbereich, bevor er das Trikot mit Messis Unterschrift zurückerhielt.