Ostatni występ na Monumental
6 października 2026 r. Lionel Messi rozegrał swój ostatni mecz dla Argentyny w spotkaniu towarzyskim przeciwko Beninowi na stadionie Monumental w Buenos Aires. 39-letni napastnik zdobył bramkę i zaliczył dwie asysty w wygranym 3:0 meczu, który obserwowało ponad 85 000 widzów. Spotkanie to zakończyło 21-letnią karierę reprezentacyjną Messiego, który pozostaje rekordzistą Argentyny z 208 występami i 126 golami. Jego osiągnięcia w drużynie narodowej obejmują Copa America 2021, Finalissimę 2022, mistrzostwo świata 2022 oraz Copa America 2024. Po meczu zawodnik Interu Miami potwierdził w mediach społecznościowych swoje odejście z międzynarodowej piłki.
Wczoraj był mój ostatni mecz i już tęsknię za noszeniem niebiesko-białej koszulki. Wiem, że podejmuję słuszną decyzję.
Hołd dla Maradony i refleksje
W swoim oświadczeniu Messi podziękował rodzinie, kolegom z drużyny, sztabom szkoleniowym oraz klubom, które pozwalały mu reprezentować Argentynę. Szczególne słowa uznania skierował do byłego kapitana Argentyny Diego Maradony, który zmarł w 2020 r. w wieku 60 lat, stwierdzając, że Maradona wspierał drużynę podczas meczów z nieba. Żona Messiego, Antonela Roccuzzo, opublikowała wspierającą wiadomość, opisując swoją dumę z jego pokory i zaangażowania w grę dla kraju. Po ogłoszeniu decyzji prezydent CONMEBOL Alejandro Domínguez wystosował otwarte zaproszenie dla Messiego do rywalizacji w najważniejszym klubowym turnieju Ameryki Południowej. Domínguez zapytał napastnika, czy podejmie wyzwanie gry w Copa Libertadores, zauważając, że to trofeum wciąż brakuje w jego dorobku.
Ronaldo o rywalizacji
Portugalski napastnik Cristiano Ronaldo, który przez lata rywalizował z Messim na europejskich boiskach, publicznie odpowiedział na pożegnalną wiadomość Messiego na Instagramie. 41-letni kapitan Portugalii opublikował hołd, w którym docenił osiągnięcia Messiego w drużynie narodowej.
Leo, po tylu latach bronienia barw swojego kraju, stworzyłeś historię, która przetrwa wiecznie. Mam ogromny szacunek dla tego, co osiągnąłeś z Argentyną. Uścisk.
Ronaldo zamieścił te słowa w czasie sporu z selekcjonerem reprezentacji Portugalii Jorge Jesusem, po nagłym opuszczeniu przez niego zgrupowania kadry. W trakcie swoich karier Messi i Ronaldo zmierzyli się ze sobą w 36 meczach klubowych i reprezentacyjnych. Messi wygrał 16 z tych spotkań, Ronaldo 11, a w bezpośrednich starciach Messi zdobył 22 bramki przy 21 golach Ronaldo.
Problemy z dostępem dla gości
Podczas gdy kibice w Buenos Aires świętowali odejście kapitana, delegacja Beninu zgłosiła zastrzeżenia co do środków bezpieczeństwa na stadionie. Trener Beninu Gernot Rohr stwierdził, że ochrona uniemożliwiła jego zawodnikom dostęp do tunelu i szatni, co uniemożliwiło wymianę koszulek czy zrobienie zdjęć z Messim. Rohr zaznaczył, że jego zespół przygotował bukiet kwiatów w barwach narodowych Beninu, aby wręczyć go argentyńskiemu kapitanowi.
Jedyną złą rzeczą było to, że Argentyńczycy nie dali nam niczego. Ani zdjęcia z Messim, ani koszulki. Nie pozwolili nam nawet wejść do tunelu czy szatni.
73-letni szkoleniowiec ostatecznie zdobył pamiątkę, przekazując koszulkę z mistrzostw świata 2018 trenerowi Argentyny Lionelowi Scaloniemu. Rohr czekał około 30 minut przed szatnią, zanim otrzymał odzież z autografem Messiego.