Dernière apparition au Monumental
Le 6 octobre 2026, Lionel Messi a disputé son dernier match avec l'Argentine lors d'une rencontre amicale contre le Bénin au stade Monumental de Buenos Aires. L'attaquant de 39 ans a inscrit un but et délivré deux passes décisives dans une victoire 3-0 devant plus de 85 000 spectateurs. La rencontre a clos une carrière internationale de 21 ans, laissant Messi comme le joueur le plus capé de l'Argentine avec 208 sélections et 126 buts. Son palmarès avec la sélection comprend la Copa América 2021, la Finalissima 2022, la Coupe du monde 2022 et la Copa América 2024. Après le match, le meneur de jeu de l'Inter Miami s'est adressé à ses supporters sur les réseaux sociaux pour confirmer la fin de sa carrière internationale.
Hier, c'était mon dernier match, et le maillot bleu et blanc me manque déjà. Je sais que je prends la bonne décision.
Hommage à Maradona et réflexions personnelles
Dans sa déclaration, Messi a remercié sa famille, ses coéquipiers, les staffs techniques et les clubs qui lui ont permis de représenter l'Argentine tout au long de sa carrière. Il a salué particulièrement l'ancien capitaine de l'Argentine Diego Maradona, mort en 2020 à l'âge de 60 ans, affirmant que Maradona soutenait l'équipe pendant les matchs et depuis le ciel. L'épouse de Messi, Antonela Roccuzzo, a publié un message de soutien décrivant sa fierté devant son humilité et son engagement durant son parcours en sélection. Après l'annonce, le président de la CONMEBOL, Alejandro Domínguez, a lancé une invitation ouverte à Messi pour disputer la principale compétition de clubs d'Amérique du Sud. Domínguez a demandé à l'attaquant s'il accepterait le défi de disputer la Copa Libertadores, soulignant que le trophée manque à son palmarès.
Ronaldo salue la rivalité
L'attaquant portugais Cristiano Ronaldo, qui a été opposé à Messi tout au long de leurs carrières en club en Europe, a répondu publiquement au message d'adieu de Messi sur Instagram. Le capitaine du Portugal, âgé de 41 ans, a publié un hommage saluant les accomplissements de Messi avec sa sélection.
Leo, après tant d'années à défendre ton pays, tu as écrit une histoire qui durera pour toujours. J'ai le plus grand respect pour ce que tu as accompli avec l'Argentine. Une accolade.
Ronaldo a publié cet hommage alors qu'il est en conflit avec le sélectionneur du Portugal Jorge Jesus, après son départ soudain du camp d'entraînement portugais. Tout au long de leurs carrières, Messi et Ronaldo se sont affrontés 36 fois en club et en sélection. Messi a remporté 16 de ces rencontres contre 11 pour Ronaldo, avec 22 buts pour Messi contre 21 pour Ronaldo lors de ces confrontations directes.
Différends d'accès côté béninois
Alors que le public de Buenos Aires célébrait le départ du capitaine, la délégation béninoise a fait part de son mécontentement concernant les mesures de sécurité au stade. Le sélectionneur du Bénin, Gernot Rohr, a déclaré que la sécurité du stade avait empêché son équipe d'accéder au tunnel et aux vestiaires, privant ses joueurs d'un échange de maillots ou de photos avec Messi. Rohr a précisé que son équipe avait préparé un bouquet de fleurs aux couleurs du Bénin pour l'offrir au capitaine argentin.
La seule mauvaise chose, c'est que les Argentins ne nous ont rien donné. Ni une photo avec Messi, ni un maillot. Ils ne nous ont même pas laissés entrer dans le tunnel ou les vestiaires.
Le technicien de 73 ans a finalement obtenu un souvenir après avoir offert un maillot de la Coupe du monde 2018 au sélectionneur argentin Lionel Scaloni. Rohr a attendu environ 30 minutes devant la zone des vestiaires avant de récupérer le maillot portant la signature de Messi.