Entscheidung auf der Power Stage
Elfyn Evans und Beifahrer Scott Martin sicherten sich am Sonntag bei der Rallye Italien Sardinien ihren ersten Titel in der Rallye-Weltmeisterschaft. Der Kampf um die Meisterschaft entschied sich auf der letzten, 7,1 Kilometer langen Wolf Power Stage, nachdem ein Reifenschaden auf der vorletzten Prüfung Evans' Punktevorsprung gegenüber Oliver Solberg geschmälert hatte. Evans fuhr als Erster durch die Prüfung und beendete seinen Lauf, sodass Solberg ihn schlagen musste, um die für den Titel nötigen Punkte zu holen. Solberg war 1,9 Sekunden schneller als Evans, als etwas mehr als ein Kilometer verblieb, ehe er zwei Kurven vor dem Ziel von der Strecke in eine Sandbank rutschte. Der 25-jährige Schwede fing sich wieder, beendete die Prüfung und gewann die Rallye insgesamt mit 57,6 Sekunden Vorsprung vor Sébastien Ogier, verlor aber die Bonuspunkte der Power Stage für die Top Fünf, die nötig gewesen wären, um Evans zu überholen.
Evans beschrieb seine Reaktion, nachdem er den Abschluss der letzten Prüfung vom Servicepark aus verfolgt hatte.
Es ist noch nicht angekommen. Ich war sicher, dass es vorbei war. Ich bin nicht die beste Prüfung gefahren, aber ich habe alles hineingeworfen, und es war nicht sauber. Es tut mir leid für Oliver. Er hatte ein unglaubliches Wochenende.
Wende auf der vorletzten Prüfung
Evans ging in das italienische Rennen, das nach der Absage der Rallye Saudi-Arabien wegen eines regionalen Konflikts als Saisonfinale diente, mit 21 Punkten Vorsprung auf Solberg und 17 Punkten Vorsprung auf Sami Pajari. Solberg übernahm am Samstag die Führung in der Rallye und startete am Sonntag mit 33,6 Sekunden Vorsprung auf das Feld. Der Titelkampf kippte auf der vorletzten Prüfung, als Evans einen Reifenschaden vorne rechts erlitt und anhielt, um das Rad zu wechseln. Diese Verzögerung ließ Evans auf Gesamtrang fünf zurückfallen, 4 Minuten und 48 Sekunden hinter Solberg, wodurch der Titel vollständig vom Ergebnis der letzten Prüfung abhing.
- Solberg baut vor dem letzten Tag einen Vorsprung von 33,6 Sekunden auf das Feld auf
- Evans verliert Zeit, weil er anhält, um ein defektes rechtes Vorderrad zu wechseln
- Evans beendet seinen Lauf auf der 7,1 Kilometer langen Power Stage
- Solberg rutscht zwei Kurven vor der Ziellinie von der Strecke
Endstand und britische Meisterschaftsrekorde
Der Endstand: Evans 243 Punkte, Solberg als Zweiter 238 Punkte und Pajari Dritter mit 237 Punkten. Der 37-jährige Evans war in den sechs Jahren zuvor fünfmal Vizemeister geworden, darunter drei Titelverluste, die am letzten Tag entschieden wurden, und zwei nach einer Führung vor dem Finale. Sein Triumph beendet eine 25-jährige Wartezeit auf einen britischen WRC-Champion und macht ihn nach Colin McRae 1995 und Richard Burns 2001 zum dritten britischen Fahrer, der den Titel gewinnt. Louise Aitken-Walker hatte zuvor 1990 den WRC-Titel der Frauen gewonnen.
Toyota-Dreifachsieg und Regeländerungen
Toyota Gazoo Racing belegte in Alghero das gesamte Podium, mit Solberg auf Platz eins, Ogier auf zwei und Pajari auf drei, nachdem die Markenmeisterschaft bereits gesichert war. Die italienischen Teilnehmer Roberto Daprà, Trentin und Ledda beendeten die Rallye trotz Reifenschäden ebenfalls. In den begleitenden Kategorien sicherte sich Lancia Corse HF in ihrer ersten Saison nach der Rückkehr in die Serie die WRC2-Team-Weltmeisterschaft. Der sardische Lauf war der letzte WRC-Event auf der Insel, bevor die italienische Runde 2027 zur Rallye di Roma Capitale wechselt, und zugleich das Ende des Rally1-Reglements.