La Power Stage décide du titre

Elfyn Evans et son copilote Scott Martin ont décroché leur premier titre de champion du monde des rallyes dimanche au Rallye d'Italie Sardaigne. La lutte pour le titre s'est jouée dans la dernière Power Stage de 7,1 kilomètres, après qu'une crevaison dans l'avant-dernière spéciale a réduit l'avance d'Evans au classement sur Oliver Solberg. Evans est passé le premier dans la spéciale et a terminé sa course, laissant Solberg dans l'obligation de le battre pour empocher les points nécessaires au titre. Solberg comptait 1,9 seconde d'avance sur Evans à un peu plus d'un kilomètre de l'arrivée avant de glisser hors de la piste dans un talus de sable à deux virages du but. Le pilote suédois de 25 ans a pu repartir et terminer la spéciale, remportant le rallye avec 57,6 secondes d'avance sur Sébastien Ogier, mais perdant les points bonus du top 5 nécessaires pour dépasser Evans.

Evans a décrit sa réaction après avoir suivi la fin de la dernière spéciale depuis la zone de service.

Je n'ai pas encore réalisé. J'étais sûr que c'était fini. Je n'ai pas fait la meilleure spéciale mais j'ai tout donné, et ce n'était pas propre. Je pense à Oliver. Il a fait un week-end incroyable.

Le tournant de l'avant-dernière spéciale

Evans abordait l'épreuve italienne, qui servait de finale de la saison après l'annulation du Rallye d'Arabie saoudite en raison d'un conflit régional, avec 21 points d'avance sur Solberg et 17 points sur Sami Pajari. Solberg s'était emparé de la tête du rallye samedi et entamait la journée de dimanche avec 33,6 secondes d'avance sur le plateau. La lutte pour le titre a basculé dans l'avant-dernière spéciale, quand Evans a crevé à l'avant droit et s'est arrêté pour changer la roue. Ce retard l'a laissé cinquième au classement général, à 4 minutes et 48 secondes de Solberg, rendant le titre entièrement dépendant du résultat de la dernière spéciale.

Classements et records britanniques

Le classement final s'est conclu avec Evans à 243 points, Solberg deuxième à 238 points et Pajari troisième à 237 points. Evans, 37 ans, avait terminé vice-champion à cinq reprises lors des six années précédentes, dont trois titres perdus lors de la dernière journée et deux après avoir abordé la finale en tête. Son sacre met fin à 25 ans d'attente d'un champion du monde britannique et fait de lui le troisième pilote britannique titré après Colin McRae en 1995 et Richard Burns en 2001. Louise Aitken-Walker avait auparavant remporté le titre mondial féminin en 1990.

Triplé Toyota et changements de règlement

Toyota Gazoo Racing a verrouillé le podium à Alghero, avec Solberg premier, Ogier deuxième et Pajari troisième, le constructeur ayant déjà assuré son titre. Les Italiens Roberto Daprà, Trentin et Ledda ont également terminé le rallye malgré des crevaisons. Dans les catégories annexes, Lancia Corse HF a décroché le titre mondial des équipes WRC2 pour sa première saison de retour dans la série. La manche sarde était la dernière épreuve du WRC disputée sur l'île avant le déménagement de l'épreuve italienne vers le Rallye di Roma Capitale en 2027, et elle marquait aussi la fin du règlement technique Rally1.