Ergebnisse des Startwochenendes
Alejandro G. Iñárritus satirische schwarze Komödie „Digger“ ist in den nordamerikanischen Kinos mit 8 Millionen Dollar angelaufen und in 74 internationalen Märkten mit 12 Millionen Dollar, was einem weltweiten Start von 20 Millionen Dollar entspricht. Der Start im Inland ist der schwächste für Star Tom Cruise seit 19 Jahren – seit „Lions for Lambs“ 2007 mit 6,7 Millionen Dollar anlief. Der Film blieb weit hinter den Prognosen Dritter aus früheren Wochen zurück, die einen Inlandsstart von rund 30 Millionen Dollar vorhergesagt hatten. „Digger“ belegte in Nordamerika gemeinsam den vierten Platz, hinter Amazon MGMs „Verity“, das mit 32,6 Millionen Dollar die Kinocharts anführte, sowie „Resident Evil“ mit 12,5 Millionen Dollar und „Heart of the Beast“ mit 11 Millionen Dollar.
Branchenanalysten rechnen mit Gesamtverlusten zwischen 150 und 200 Millionen Dollar, gemessen an einer von Variety berechneten weltweiten Gewinnschwelle von 350 Millionen Dollar. Die ursprünglich mit 125 Millionen Dollar veranschlagten Produktionskosten stiegen während der langwierigen Dreharbeiten auf 160 bis 180 Millionen Dollar, während Warner Bros. zusätzlich 100 Millionen Dollar für Marketing ausgab.
Künstlerische Ausrichtung und Reaktionen der Branche
Die Produktion bedeutete eine Abkehr von Cruises etablierten Action-Franchises: Der Schauspieler tritt mit Glatzenkappe und Prothesen als Öltycoon Digger Rockwell auf. Die Handlung zeigt einen Milliardär, der eine selbstverschuldete Klimakatastrophe durchlebt, bevor sich herausstellt, dass die Geschichte eine technische Probe für ein Theaterstück namens „Fossil Fools“ ist. Zum Ensemble gehören John Goodman als US-Präsident, Sandra Hüller als Diggers Schwester und Riz Ahmed. Branchenanalyst David A. Gross merkte an, dass Cruises Mitwirkung den kommerziellen Maßstab und die Erwartungen an eine schwarze Komödie grundlegend verändert habe.
Für eine schwarze Komödie sind die Zahlen nicht schlecht, aber Komödien dieser Art sind kleine Filme, und dies ist kein kleiner Film – es ist ein Tom-Cruise-Film.
Die Reaktionen der Kritik waren polarisiert und reichten von Lob im Guardian bis zu scharfen Verrissen im Wall Street Journal. Die mexikanischen Regiekollegen Guillermo del Toro und Alfonso Cuarón verteidigten Iñárritu öffentlich; del Toro nannte Boykottaufrufe in sozialen Medien kleinlich, Cuarón verbreitete historische Verrisse etablierter Klassiker. Als in der letzten Woche vor dem Start die negativen Besprechungen zunahmen, verteilte Warner Bros. Werbe-Teaser mit dem Slogan „Entscheiden Sie selbst“.
Übergang des Studios und Umbau der Führungsebene
Das Kinoergebnis fiel mit den letzten Tagen von Warner Bros. als unabhängigem Studio zusammen, unmittelbar vor der am 6. Oktober 2026 vollzogenen 110-Milliarden-Dollar-Fusion mit Paramount-Skydance. David Ellison stellte das fusionierte Unternehmen unter dem Namen Skydance auf und ließ die Namen beider Traditionsstudios aus dem Namen des Mutterkonzerns heraus. Ellison verzichtete darauf, die Verträge der Warner-Bros.-Filmchefs Michael De Luca und Pamela Abdy zu verlängern, obwohl das Studio 2025 weltweit 4,3 Milliarden Dollar Umsatz und 11 Oscars erzielte.
In der neuen Konzernstruktur ist Ellison Chairman und CEO, der frühere Mattel-Chef Ynon Kreiz fungiert als Co-CEO. Casey Bloys übernimmt die Leitung des vereinten Streaminggeschäfts mit HBO, Paramount+ und Pluto, während George Cheeks die Fernsehsender verantwortet. Die Co-Chefs des Filmstudios, Josh Greenstein und Dana Goldberg, sind vertraglich verpflichtet, innerhalb von zwei Jahren jährlich 32 Spielfilme zu produzieren.