Eskalation in Lüttich und Schäden in der Stadt
Proteste von Schülerinnen und Schülern sowie Studierenden in Lüttich eskalierten am Mittwoch zu gewalttätigen Auseinandersetzungen, die zu Plünderungen von Geschäften, Brandstiftung und weitreichenden Verkehrsbehinderungen führten. Rund 1.000 junge Menschen versammelten sich kurz nach Mittag im Stadtzentrum und marschierten zunächst friedlich, bevor kleinere Gruppen Geschäfte verwüsteten – darunter ein Spielzeugladen und eine Fnac-Filiale – und das Gebäude der Provinzregierung mit Steinen bewarfen. Die Behörden räumten den Bahnhof Lüttich-Guillemins gegen 18:00 Uhr und lösten BE-Alert-Warnungen aus, mit denen Ladenbesitzer aufgefordert wurden, ihre Geschäfte zu schließen.
Die Polizei setzte Wasserwerfer und Tränengas ein, um die Menge zu zerstreuen, nachdem Demonstranten Mülltonnen, Parkbänke und ein Bushäuschen in Brand gesteckt und versucht hatten, Autos anzuzünden. Rund 40 Polizeibeamte wurden bei den mehrtägigen Ausschreitungen in der Stadt verletzt. Bis Mittwochabend registrierten die Sicherheitskräfte allein in Lüttich mehr als 100 administrative und gerichtliche Festnahmen, darunter 53 am Dienstag und 32 am Mittwoch.
- Proteste und Zusammenstöße in Brüssel wegen Gebührenerhöhungen und Reformen in der Wallonisch-Brüsseler Föderation.
- In Charleroi werden drei Personen wegen mutmaßlicher Gewalt gegen einen Polizeibeamten festgenommen.
- In Lüttich werden 53 Menschen festgenommen, als Straßenproteste in Unruhen umschlagen.
- Rund 1.000 Studierende marschieren in Lüttich; es kommt zu 32 Festnahmen, Plünderungen von Geschäften und der Räumung des Bahnhofs.
Unmut über Studiengebühren und Ausstattung der Schulen
Die Demonstrationen richten sich gegen die Bildungspolitik der Französischen Gemeinschaft Belgiens, in der das Bildungswesen getrennt vom niederländischsprachigen flämischen System verwaltet wird. Die Studierenden protestieren gegen steigende Bildungskosten, überfüllte Klassenzimmer, dichte Stundenpläne und Schwierigkeiten beim Zugang zu notwendigen Lernmaterialien. Die Demonstrierenden äußerten zudem ihren Unmut über die Kosten für Nahverkehrstickets und darüber, dass die Regierung ihren Anliegen aus ihrer Sicht zu wenig Beachtung schenkt.
Eine zentrale Ursache der Unruhen ist die Erhöhung der jährlichen Studiengebühren für die meisten Studierenden in der Wallonisch-Brüsseler Föderation, die von 835 Euro auf 1.194 Euro gestiegen sind. Die Spannungen rund um die Reformen hatten bereits im Juni zu Straßenkonfrontationen in Brüssel geführt. Belgische Studierendenvertreter halten Kontakt zu Studentenbewegungen jenseits der Grenze in Frankreich, wo am Dienstag rund 250.000 Menschen demonstrierten.
Politische Debatte und Reaktion der Minister
Die Straßengewalt löste am Mittwoch heftige Wortwechsel im Parlament zwischen Regierungsministern und Oppositionsparteien aus. Oppositionsabgeordnete der Sozialistischen Partei, der Partei der Arbeit Belgiens und von Ecolo warfen der Regierungskoalition vor, die Sorgen der Studierenden zu ignorieren und öffentliche Mittel eher in die Verteidigung als in Bildung und Nahverkehr zu lenken. Die Bildungsverantwortlichen verteidigten daraufhin ihre Haushaltsentscheidungen und verurteilten zugleich die Zerstörungen.
Bildungsministerin Valérie Glatigny wies die Behauptung zurück, die Regierung wolle die Aufsicht in den Klassenzimmern verringern oder die Schulinfrastruktur vernachlässigen, und rief die Studierenden dazu auf, rechtswidriges Verhalten zu unterlassen.
Ich verstehe ihr Bedürfnis, sich auszudrücken, aber nicht, zu zerstören und zu brennen. Diese Gewalt überlagert die Botschaft der jungen Menschen.
Ausbreitung auf andere Städte und Bemühungen um Dialog
Die Proteste von Studierenden weiteten sich auch auf andere Städte in der Wallonie und auf die Hauptstadt aus. In Brüssel wurde am Mittwoch an 11 Schulen gestreikt, gefolgt von einem friedlichen Marsch vom Hauptbahnhof, an dem auch Lehrkräfte teilnahmen. Weitere Kundgebungen gab es in Mons, Arlon und Charleroi, wo am Montag drei Personen, darunter ein Minderjähriger, wegen mutmaßlicher Gewalt gegen einen Polizeibeamten festgenommen wurden. In den französischsprachigen Regionen erreichte die Gesamtzahl der Festnahmen 180.
Städtische Behörden und Regierungsminister bemühten sich, formelle Gespräche mit den Studierendenvertretungen aufzunehmen, um weitere Eskalationen zu verhindern. Lüttichs Bürgermeister Willy Demeyer und Polizeichef Jean-Marc Demelenne trafen sich am Mittwochmorgen mit Schulleitern und Studierendenvertretern. Am Nachmittag traf sich das französischsprachige Schülerkomitee mit Glatigny in ihrem Ministerbüro, während Jugendministerin Valérie Lescrenier für Donnerstag einen Besuch in Lüttich ansetzte, um direkt mit den Anführern der Studierenden zu sprechen.