Wende im Tiebreak in Tokio

Am Samstag, 3. Oktober 2026, erreichte der Weltranglistendritte Carlos Alcaraz das Viertelfinale des ATP-500-Turniers in Tokio, indem er den Italiener Matteo Arnaldi mit 7:6(6), 6:1 besiegte. Das Achtelfinale begann über die ersten zwölf Spiele hinweg als ausgeglichenes Duell, in dem Arnaldi dem Spanier von der Grundlinie Schlag für Schlag Paroli bot. Der 25-jährige Italiener aus Ligurien zwang den Titelverteidiger in den Tiebreak und setzte sich dort schnell mit 6:2 ab, womit er vier Satzbälle in Folge hatte. Alcaraz antwortete mit sechs gewonnenen Punkten in Serie, löschte den Vier-Punkte-Rückstand aus, holte den Tiebreak mit 8:6 und sicherte sich den ersten Satz nach einer hartnäckigen Prüfung.

Kontrolle im zweiten Satz und Spielverlauf

Das Momentum der Partie kippte zu Beginn des zweiten Satzes sofort, als Arnaldi sein Aufschlagspiel zum Auftakt abgab. Der Italiener, Nummer 37 der ATP-Weltrangliste, erlitt nach den vier verpassten Satzbällen einen körperlichen und mentalen Einbruch, wodurch Alcaraz zwei Aufschlagbreaks gelangen. Der 23-Jährige aus El Palmar bestimmte im weiteren Verlauf des Satzes das Geschehen und gab nur ein Spiel ab, ehe er die Partie mit 6:1 beendete. Das gesamte Match dauerte eine Stunde und 46 Minuten. Der Sieg war Alcaraz' zweiter Erfolg des Turniers, nachdem er in der ersten Runde gegen den Amerikaner Alex Michelsen ebenfalls einen Satz abgegeben hatte.

Turnierweg und Viertelfinal-Auslosung

Tokio ist das dritte Turnier, das Alcaraz seit seiner Rückkehr bei den US Open in New York bestritten hat, wo er das Viertelfinale erreichte. Anschließend trat er beim Laver Cup an und gewann beide Matches, bevor er nach Japan reiste, um den ATP-500-Titel zu verteidigen, den er im vergangenen Jahr gewonnen hatte. Mit dem Sieg über Arnaldi zieht Alcaraz am Sonntag, 4. Oktober 2026, ins Viertelfinale ein, wo er auf Denis Shapovalov trifft. Der Kanadier erreichte die Runde der letzten acht durch einen Dreisatzsieg über den Chilenen Alejandro Tabilo mit 7:5, 3:6, 6:4. Auch der Spanier Jaume Munar ist noch im Teilnehmerfeld vertreten und soll am Sonntag gegen den Franzosen Kyrian Jacquet spielen.

Debatte über das Matchformat bei Grand Slams

Der Wettbewerb in Tokio fällt mit einer breiteren Diskussion unter den Spielern zusammen, ob Grand-Slam-Turniere vom Best-of-five- auf das Best-of-three-Format umstellen sollten, um körperliche Belastung und Verletzungen zu steuern. Die vier Grand-Slam-Turniere (Australian Open, Roland Garros, Wimbledon und US Open) sind weiterhin die einzigen Veranstaltungen, die nach dem Fünf-Satz-System gespielt werden, während Masters 1000, ATP 500 und ATP 250 über drei Sätze ausgetragen werden. Spieler wie Daniil Medvedev haben sich für kürzere Matches ausgesprochen, doch Alcaraz lehnte das Konzept vor seinem Auftaktmatch in Japan ab.

Das Schöne an Grand-Slam-Turnieren ist, dass über fünf Sätze gespielt wird. Wenn wir das abschaffen, wenn wir dazu übergehen, über drei Sätze zu spielen, beenden wir das Vermächtnis der Grand Slams, beenden wir die Grand Slams selbst.

Der deutsche Konkurrent Alexander Zverev, der ebenfalls im Teilnehmerfeld von Tokio steht, unterstützte während des Turniers die Position von Alcaraz.

Ein Grand Slam ist anders, weil wir über fünf Sätze spielen. Das ist Geschichte. Das gehört zu dem, was wir tun, dazu, warum wir uns körperlich so gründlich vorbereiten.

Zverev fügte hinzu, dass der Wettkampf über fünf Sätze die härteste körperliche Herausforderung im Sport darstelle.