Renversement dans le tie-break à Tokyo

Le samedi 3 octobre 2026, le numéro trois mondial Carlos Alcaraz s'est qualifié pour les quarts de finale du tournoi ATP 500 de Tokyo en battant l'Italien Matteo Arnaldi 7-6(6), 6-1. Le match des huitièmes de finale a débuté sur un duel équilibré pendant les douze premiers jeux, Arnaldi répondant coup pour coup à l'Espagnol depuis le fond de court. L'Italien de 25 ans, originaire de Ligurie, a poussé le tenant du titre jusqu'au tie-break et s'est rapidement détaché 6-2, s'offrant quatre balles de set consécutives. Alcaraz a réagi en remportant six points d'affilée, effaçant son retard de quatre points pour s'adjuger le tie-break 8-6 et le premier set au terme d'une longue épreuve.

Contrôle du deuxième set et déroulement du match

Le cours du match a basculé dès l'entame du deuxième set, où Arnaldi a concédé un break d'entrée. L'Italien, 37e au classement mondial de l'ATP, a subi une baisse physique et mentale après avoir manqué quatre occasions de set, permettant à Alcaraz de réussir deux breaks. Le joueur de 23 ans, originaire d'El Palmar, a dicté le jeu pendant le reste de la manche, ne concédant qu'un seul jeu avant de conclure 6-1. Le match a duré une heure et 46 minutes. Cette victoire est la deuxième d'Alcaraz dans le tournoi, après un premier tour contre l'Américain Alex Michelsen où l'Espagnol avait également concédé un set.

Parcours dans le tournoi et tableau des quarts de finale

Tokyo est le troisième tournoi d'Alcaraz depuis son retour à la compétition à l'US Open de New York, où il avait atteint les quarts de finale. Il a ensuite disputé la Laver Cup, remportant ses deux matchs avant de rejoindre le Japon pour défendre le titre ATP 500 conquis l'an dernier. Avec cette victoire sur Arnaldi, Alcaraz se qualifie pour les quarts de finale le dimanche 4 octobre 2026, où il affrontera Denis Shapovalov. Le Canadien a atteint les quarts de finale en battant le Chilien Alejandro Tabilo en trois sets 7-5, 3-6, 6-4. L'Espagnol Jaume Munar est également toujours en lice et doit affronter le Français Kyrian Jacquet dimanche.

Débat sur le format des matchs en Grand Chelem

La compétition à Tokyo coïncide avec les discussions plus larges des joueurs sur l'opportunité de faire passer les tournois du Grand Chelem du meilleur des cinq sets au meilleur des trois sets afin de gérer la charge physique et les blessures. Les quatre tournois du Grand Chelem (l'Open d'Australie, Roland-Garros, Wimbledon et l'US Open) restent les seules épreuves disputées au meilleur des cinq sets, tandis que les Masters 1000, les ATP 500 et les ATP 250 se jouent au meilleur des trois. Des joueurs comme Daniil Medvedev ont plaidé pour des matchs plus courts, mais Alcaraz a rejeté cette idée avant son premier match au Japon.

La beauté des tournois du Grand Chelem, c'est de jouer au meilleur des cinq sets. Si on supprime cela, si on passe au meilleur des trois sets, on met fin à l'héritage des Grands Chelems, on met fin aux Grands Chelems eux-mêmes.

L'Allemand Alexander Zverev, également engagé à Tokyo, a soutenu la position d'Alcaraz pendant le tournoi.

Un Grand Chelem, c'est différent parce qu'on joue au meilleur des cinq sets. C'est l'histoire. Cela fait partie de ce que nous faisons, de la raison pour laquelle nous nous préparons physiquement aussi minutieusement.

Zverev a ajouté que jouer en cinq sets représente le défi physique le plus difficile du sport.