Głosowanie w czwartek w Wersalu

Międzynarodowe Biuro Miar, które odpowiada za jednostki układu SI, takie jak sekunda, metr i kilogram, zagłosuje w czwartek 15 października nad zniesieniem sekundy przestępnej. Głosowanie jest częścią 28. Generalnej Konferencji Miar (CGPM) w Wersalu, na południowy zachód od Paryża. Około siedemdziesiąt krajów posiada prawo głosu, a dziennik De Standaard przewiduje, że zdecydowana większość opowie się za zmianą. Le Monde wskazuje, że głosowanie odbędzie się po południu, podczas gdy eldiario.es podaje jako czas południe.

Dlaczego sekunda przestępna istnieje

Pomiar czasu przez wieki był powiązany z obrotami Ziemi, jednak ruch ten nie jest stały. Przyciąganie Księżyca i Słońca, procesy wewnątrz planety oraz przemieszczenia wód i lodu zmieniają prędkość obrotową, podczas gdy zegary atomowe odmierzają czas bardzo stabilnie. Aby zapobiec rozbieżnościom, dopuszczono różnicę między uniwersalnym czasem koordynowanym (UTC) a czasem astronomicznym nie większą niż 0,9 sekundy. Po osiągnięciu tego limitu dodawana jest dodatkowa sekunda. Od 1972 roku zdarzyło się to 27 razy, ostatnio pod koniec 2016 roku.

Dlaczego zasada może ulec zmianie

Ziemia w ostatnich latach obraca się szybciej, co może po raz pierwszy wymusić wprowadzenie ujemnej sekundy przestępnej, czyli odjęcie sekundy zamiast jej dodania. METAS, szwajcarski federalny instytut metrologiczny biorący udział w pracach, opisuje ten scenariusz jako zupełnie nową sytuację. Większość systemów została zaprojektowana i przetestowana wyłącznie pod kątem dodawania sekundy, więc ich reakcja na odjęcie może być nieprzewidywalna. Dotyczy to telekomunikacji, sieci komputerowych, infrastruktury rynków finansowych oraz zakładów przemysłowych polegających na precyzyjnej synchronizacji czasu.

Stanowiska i termin 2035 roku

Wcześniejsze spotkanie CGPM zdecydowało już o zakończeniu stosowania sekundy przestępnej w 2035 roku, jednak obecna propozycja zakłada przyspieszenie tej zmiany, aby uniknąć pierwszej ujemnej korekty. Rosja jest jedynym członkiem, który chce utrzymać sekundę przestępną, donosi De Standaard, ponieważ jej system nawigacji GLONASS jest do niej dostosowany. Oczekuje się, że Belgia również poprze zmianę. Pascale Defraigne, reprezentująca dział czasu w Królewskim Obserwatorium Belgii, stwierdziła:

Sekunda przestępna prowadzi jedynie do problemów, głównie w systemach zależnych od precyzyjnego pomiaru czasu.

Organizacje również różnie radzą sobie z dodatkową sekundą. Google na przykład rozkłada ją stopniowo w ciągu dnia, a GLONASS uwzględnia UTC w swoim działaniu.

Co dalej

Swissinfo opisuje czwartkową sesję w Wersalu jako ostateczne potwierdzenie zmiany. BBC donosi, że eksperci rozważają całkowite zniesienie sekund przestępnych i zastąpienie ich „godziną przestępną”, a decyzja ma zapaść w tym tygodniu. Jeśli rezolucja zostanie przyjęta, zmiana zostanie ustalona podczas samej konferencji, kończąc system korekt działający od 1972 roku.