Descente d'urgence au-dessus de l'Irlande

Le lundi 5 octobre 2026, le vol BA295 de British Airways a décollé de l'aéroport de Londres Heathrow pour un vol transatlantique de neuf heures à destination de l'aéroport international Chicago O'Hare. L'appareil, un Boeing 777-200ER, a décollé à 12 h 14, certains journaux de suivi indiquant 12 h 15 et d'autres 11 h 50. Environ 30 à 60 minutes après le début du vol, après avoir atteint une altitude de croisière de 37 000 pieds au-dessus de l'Irlande (36 000 pieds selon certains relevés de vol), l'appareil a entamé une descente abrupte. L'avion a perdu 28 000 pieds pour atteindre 9 000 pieds en sept minutes environ. Pendant la descente, l'équipage a émis le code transpondeur 7700, le code d'urgence international utilisé pour signaler une urgence générale aux contrôleurs aériens, et a effectué un demi-tour pour revenir en Grande-Bretagne.

Conditions en cabine et récits des passagers

Quelques instants avant le début de la descente, l'appareil a traversé des turbulences soudaines, immédiatement suivies du déploiement des masques à oxygène dans toute la cabine. Les passagers ont connu une brève incertitude lorsque les masques sont tombés pendant que l'avion perdait de l'altitude. Le passager Tom Nicholls a décrit la situation à bord pendant que l'équipage menait la descente vers un espace aérien inférieur.

Les masques à oxygène sont sortis peu après et il y a eu un peu d'incertitude à bord. Le couple devant n'arrivait pas à atteindre les siens, mais le temps qu'ils trouvent un siège libre avec un masque, le commandant de bord a annoncé que nous étions sous 10 000 pieds, donc ils n'étaient plus nécessaires.

Nicholls a ajouté que l'appareil s'est ajusté en douceur, sans donner l'impression d'un piqué brutal, et que les pilotes ont bien manœuvré. Des passagers ont photographié les masques jaunes déployés suspendus au-dessus des sièges pendant que l'avion volait à plus basse altitude vers l'Angleterre.

Consommation de carburant au-dessus du canal de Bristol

Après s'être stabilisé sous 10 000 pieds, le Boeing 777 a mis le cap sur le canal de Bristol, tournant au-dessus de cette zone maritime située entre le Pembrokeshire, au pays de Galles, et le North Devon, dans le sud-ouest de l'Angleterre. Les données de suivi de FlightAware montrent que l'appareil a effectué des circuits d'attente répétés pendant près de quatre heures. Ce circuit d'attente prolongé était nécessaire pour brûler le carburant lourd embarqué pour la traversée transatlantique et ramener l'appareil à une masse d'atterrissage sûre. Une fois le carburant consommé, l'appareil s'est approché de Londres et s'est posé sans encombre sur la piste de l'aéroport de Heathrow à 17 h 03 heure locale (17 h 00 selon les registres de l'aéroport), près de cinq heures après le décollage.

Réaction de la compagnie et réacheminement des passagers

British Airways a confirmé que l'appareil avait été dérouté en raison d'un problème technique non précisé, sans détailler la panne mécanique. Des analystes du suivi aérien ont noté que les descentes rapides sous 10 000 pieds et le déploiement des masques à oxygène relèvent des procédures opérationnelles standard en cas de dépressurisation de la cabine.

La sécurité de nos clients et de nos équipages est toujours notre priorité absolue, et l'appareil s'est posé sans encombre après que nos pilotes, hautement qualifiés, ont regagné Heathrow à la suite d'un problème technique.

Tous les passagers ont débarqué normalement à l'aéroport et aucun blessé n'a été signalé parmi les voyageurs ou l'équipage. La compagnie a annulé le vol du jour et a fourni un hébergement hôtelier aux passagers bloqués, conformément aux règles de l'Autorité de l'aviation civile du Royaume-Uni, réacheminant la majorité des clients sur des vols partant le mardi.