Finalisation de la fusion et restructuration du groupe
David Ellison a finalisé mardi la fusion à 111 milliards de dollars entre Paramount Skydance et Warner Bros. Discovery, donnant naissance à un ensemble qui opère sous le nom de Skydance Corporation. L'opération réunit les studios de cinéma Paramount et Warner Bros., les plateformes de streaming Paramount+ et HBO Max, ainsi que des marques de télévision dont HBO, CBS, Nickelodeon, Showtime, Comedy Central et DC Studios. Ellison et le codirecteur général Ynon Kreiz ont annoncé un plan pluriannuel visant à gérer les quelque 80 milliards de dollars de dette que porte désormais l'entité combinée. Après la clôture, le président de Skydance, Andy Gordon, a présenté la nouvelle équipe dirigeante dans une note interne : Tony Driscoll comme président des jeux et des expériences, Josh Silverman pour les produits grand public et l'édition, Jose Turkienicz pour les opérations mondiales et Jim Sterner comme directeur des ressources humaines. Les dirigeants de studio Michael De Luca et Pamela Abdy ont quitté Warner Bros. Discovery après le rachat.
Parcours réglementaire et accords juridiques
L'opération a avancé après avoir surmonté les contestations d'une coalition de 12 procureurs généraux démocrates d'États menée par la Californie et de la Writers Guild of America. Le département de la Justice des États-Unis a approuvé la fusion sans conditions en juin, mais un juge fédéral a suspendu temporairement l'opération fin juillet, avant que les deux recours antitrust ne soient réglés en septembre. Aux termes de l'accord validé par un juge le 30 septembre, Skydance s'est engagée à des objectifs de production cinématographique, à des engagements de soutien aux travailleurs et à des protections pour les activités d'information, dont un conseil d'indépendance éditoriale. Netflix avait auparavant accepté de racheter une partie de Warner Bros. Discovery avant de renoncer lorsque Paramount a lancé une offre concurrente.
- Le département de la Justice des États-Unis approuve la fusion sans imposer de conditions
- Un juge fédéral suspend temporairement l'opération
- Accord conclu avec la Writers Guild et 12 procureurs généraux d'États
- Un juge fédéral approuve formellement l'accord antitrust
- Fitch Ratings dégrade la note de crédit en raison d'un endettement élevé
- Skydance finalise le rachat de Warner Bros. Discovery pour 111 milliards de dollars
- Distribution de 471,3 millions de bons de souscription aux actionnaires de classe B
Contrôle des rédactions et réactions politiques
Ce regroupement place CNN et CBS News sous une propriété unique, ce qui attire l'attention sur l'indépendance des rédactions. Larry Ellison, cofondateur d'Oracle et père de David Ellison, est l'un des principaux soutiens financiers de l'opération et a déjà fait des dons à Donald Trump et à Israël. Trump a salué l'opération à la Maison-Blanche mardi.
Ce sont des gens formidables, et ce sera une grande entreprise.
David Ellison a déclaré que les contestations juridiques antérieures étaient motivées par des raisons politiques et a insisté sur le fait que les journalistes de CNN et de CBS News répondront strictement aux faits, et non aux partis politiques. Les critiques de l'opération ont soulevé des objections sur la concentration des médias, ce qui a suscité une opposition ouverte de personnalités publiques.
Cette fusion va étouffer la créativité, affaiblir la liberté d'expression et coûter leur emploi à des gens.
La sénatrice démocrate Elizabeth Warren s'est également opposée à ce regroupement, mettant en garde contre les concessions alors que Trump tentait de restreindre l'accès des chaînes d'information à la Maison-Blanche. Ellison soutient que les pare-feux éditoriaux resteront intacts dans la nouvelle structure de gouvernance.
Performance financière et objectifs de production
Wall Street a réagi avec prudence après la finalisation de l'opération. L'action Skydance, cotée sous le symbole SKYD à la Bourse de New York, a reculé de près de 8 % mercredi matin, à environ 8,82 dollars, après avoir clôturé à 9,51 dollars mardi. Fitch Ratings a dégradé lundi la note de crédit de Skydance, invoquant le levier d'endettement, les pressions sur les revenus de la télévision linéaire et la concurrence du streaming. L'analyste de TD Cowen Doug Creutz a conseillé aux investisseurs de conserver leurs actions, invoquant les risques d'intégration opérationnelle. Le 13 octobre, l'entreprise distribuera 471,3 millions de bons de souscription à un prix d'exercice de 12 dollars aux actionnaires de classe B. Au titre de ses engagements, Skydance doit produire 30 films par an pendant les deux prochaines années, 32 par an pour les trois années suivantes, et sortir quatre films indépendants chaque année.