Bras de fer sur les déficits commerciaux bilatéraux
Le commissaire européen au Commerce, Maroš Šefčovič, est arrivé à Pékin le jeudi 8 octobre 2026 pour ouvrir deux jours de négociations commerciales avec le ministre chinois du Commerce, Wang Wentao. Ces rencontres font suite à l'échéance d'octobre fixée plus tôt dans l'année par Bruxelles pour que la Chine réduise un déficit commercial bilatéral de 360 milliards d'euros (410 milliards de dollars). Depuis 2025, ce déficit atteint en moyenne environ 1 milliard d'euros par jour. Les responsables européens pointent les subventions publiques chinoises massives dans de nombreux secteurs manufacturiers, notamment les véhicules électriques et hybrides, les panneaux solaires, les batteries et l'acier. M. Šefčovič a rencontré jeudi matin des dirigeants d'entreprises européennes à Pékin, déclarant que les entreprises européennes ont besoin d'un meilleur accès au marché chinois pour corriger ce que Bruxelles qualifie de déséquilibre commercial insoutenable.
- Emmanuel Macron et Friedrich Merz envoient une lettre conjointe demandant des pouvoirs d'urgence et un déploiement facilité de l'instrument anti-coercition.
- Le Parlement européen tient un débat en plénière à Strasbourg sur les relations économiques avec la Chine.
- Le Parlement européen adopte une résolution sur la réciprocité commerciale, tandis que des responsables informent les États membres du rejet chinois des limites à l'exportation d'hybrides.
- Maroš Šefčovič ouvre deux jours de discussions à Pékin, rencontrant des dirigeants d'entreprises européennes avant les négociations avec Wang Wentao.
Désaccords sur les limites à l'exportation de véhicules hybrides
Le secteur automobile constitue le point de friction immédiat entre les deux économies. Pékin a rejeté une proposition de l'Union européenne demandant un plafond volontaire à l'exportation qui limiterait les importations chinoises de véhicules hybrides à environ 15 % du marché européen. Les modèles hybrides chinois représentent actuellement plus d'un tiers des ventes européennes dans cette catégorie, portés par des marques telles que BYD, MG et Chery. Les responsables européens ont informé les États membres du refus chinois mercredi. La Commission européenne évalue désormais des mesures de sauvegarde temporaires unilatérales pour restreindre les importations d'hybrides sans l'accord de Pékin.
Dans le cadre du mécanisme de sauvegarde envisagé, la Commission établirait des quotas d'importation, appliquant des droits supplémentaires plus élevés à tout véhicule introduit dans le bloc au-delà de ces seuils. Pour respecter le droit commercial, des systèmes de quotas identiques devraient être étendus à d'autres partenaires commerciaux automobiles, notamment le Royaume-Uni, la Corée du Sud et le Japon, sur la base des volumes d'exportation passés. Les constructeurs automobiles européens, dont Volkswagen, ont signalé des licenciements en usine et une baisse des ventes en Chine, alors que les fabricants chinois subventionnés gagnent des parts de marché intérieures et internationales.
Pression franco-allemande et action parlementaire
Cette visite fait suite à des actions coordonnées au sein des institutions européennes plus tôt dans la semaine. Lundi, le président français Emmanuel Macron et le responsable politique allemand Friedrich Merz ont adressé une lettre conjointe à la Commission européenne. Cette lettre exhortait Bruxelles à mettre en place des procédures d'urgence pour exclure les entreprises chinoises du marché intérieur et préconisait d'abaisser les obstacles procéduraux à l'activation de l'instrument anti-coercition, un mécanisme réglementaire permettant à l'UE de restreindre les échanges et les investissements en provenance de pays tiers. En février, le Haut-Commissariat français au Plan avait également recommandé des droits de douane de 30 % sur de nombreuses exportations chinoises et une dévaluation de l'euro face au yuan.
La pression législative s'est intensifiée mercredi lorsque le Parlement européen a adopté une résolution exigeant la réciprocité économique de Pékin. Le vote s'est conclu par 454 voix pour et 86 contre, après un débat en plénière tenu mardi à Strasbourg. Les députés ont insisté sur des contre-mesures proportionnées si la Chine n'accorde pas des conditions de marché équivalentes. Avant le vote, l'eurodéputée belge Hilde Vautmans, à l'origine de la résolution, a appelé les institutions européennes à tirer parti de leur poids commercial.
L'Europe a une puissance économique, il est temps de l'utiliser.
Les responsables du commerce à Bruxelles avaient déjà introduit des restrictions sur les importations d'acier chinois et les petits colis du commerce en ligne, mais des mesures plus larges dépendront des négociations à Pékin.