Exclusion de la première sélection du Goncourt
L'Académie Goncourt a annoncé le 25 septembre 2026 qu'elle retirait le roman C'était ça ou mourir (It Was Either That or Die) de l'auteur haïtiano-canadien Thélyson Orélien de sa sélection pour le prix. L'académie parisienne a déclaré que l'œuvre avait selon toute vraisemblance été largement produite par intelligence artificielle, s'appuyant sur des analyses convergentes de chercheurs et de journalistes. L'organisation a expliqué que l'exclusion était nécessaire pour protéger l'intégrité du prix Goncourt et défendre sa mission de promotion de la littérature humaine. L'académie a également souligné qu'elle ne soutiendra pas les textes créés avec l'aide de l'intelligence artificielle, sous quelque forme que ce soit. Suite à cette annonce, la tournée de promotion d'Orélien pour le livre a été suspendue dans toute la France.
Le but est d'envoyer un message clair, qui affirme que nous n'endossons ni n'approuvons, d'une manière ou d'une autre, la création de textes générés par l'intelligence artificielle.
Accusations sur les réseaux sociaux et outils de détection
La controverse a commencé lorsqu'un compte nommé Balance ton Claude sur X a publié des affirmations selon lesquelles le roman aurait été généré par de grands modèles de langage comme Claude ou ChatGPT. L'essayiste français Samuel Fitoussi a ensuite déclaré qu'il gérait ce compte aux côtés d'autres personnes non identifiées. Le compte fondait ses allégations sur Pangram, un programme de détection automatique qui évalue les textes en fonction des modèles trouvés dans la prose générée par machine. Des tests indépendants menés par l'Agence France-Presse ont donné des résultats mitigés, allant d'une évaluation d'écriture humaine à une génération entièrement artificielle. Thierry Poibeau, spécialiste du traitement du langage à l'Institut de recherche français CNRS, a noté que les détecteurs identifient des marqueurs stylistiques tels que les phrases à trois propositions et les schémas de ponctuation spécifiques. Max Spero, directeur général de Pangram, a noté que les scores automatisés devraient servir d'indicateur initial plutôt que de verdict final.
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Défense de l'auteur et accusations de plagiat
L'auteur de 38 ans a rejeté ces accusations, affirmant que son texte reflète les traditions répétitives de la littérature haïtienne et caribéenne. Son éditeur français, les Éditions Grasset, a défendu l'auteur en précisant qu'il avait commencé à écrire le manuscrit en 2017 et achevé une version préliminaire en 2019, avant la commercialisation des outils génératifs modernes. Le livre, qui raconte le voyage d'un migrant haïtien à travers l'Amérique latine jusqu'au Canada, a été vendu pour traduction dans plus de vingt langues. La controverse s'est élargie après que le média canadien La Presse a rapporté que des écrits antérieurs d'Orélien contenaient des passages plagiés. Le rapport a identifié des passages copiés dans une nouvelle de 2012 de l'écrivain français Louis Pauwels et dans une chronique d'opinion de 2013 du Philippine Star.
Je n'ai pas écrit ce roman avec la tête, mais avec mes tripes et mon cœur.
Calendrier du prix et processus de sélection
L'Académie Goncourt avait initialement sélectionné seize romans pour sa première sélection 2026 avant de retirer le livre d'Orélien. Le jury a annoncé qu'il ne fera plus de commentaires publics avant de publier sa deuxième sélection de huit romans le 6 octobre 2026. Le comité de sélection réduira ensuite le nombre à quatre finalistes avant de désigner le vainqueur final à Paris le 3 novembre 2026. Orélien avait auparavant remporté le prix du roman Fnac pour cette œuvre lors de la saison éditoriale automnale française. Le roman est également prévu pour publication en néerlandais sous le titre Het was vluchten of sterven par la maison d'édition De Bezige Bij en janvier.