Le gouvernement régional trace une ligne rouge
Mercredi 14 octobre, la ministre de l'Économie de NRW, Mona Neubaur (Verts), a déclaré devant le parlement régional que le gouvernement régional s'oppose au rachat d'Evonik, le groupe chimique basé à Essen, par BASF. Elle a affirmé qu'Evonik est un élément important du site énergétique du Land et a plaidé pour que la recherche, le développement et le siège de l'entreprise restent en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, d'autant que l'industrie chimique fait face à des défis structurels. Le ministre du Travail Karl-Josef Laumann (CDU) a ajouté qu'il souhaite qu'un Evonik indépendant reste en NRW, soulignant les bons salaires du groupe et son partenariat social. Mona Neubaur a également mis en garde la fondation RAG, en tant que premier actionnaire, affirmant qu'elle doit continuer à financer ses engagements perpétuels et investir ses actifs avec prudence. La fondation n'a jusqu'ici pas publié de ligne claire sur la manière dont elle entend procéder.
Dans l'hémicycle, Mona Neubaur a résumé la position du gouvernement en une phrase :
Nous sommes contre ce rachat.
Les termes de l'offre et le rejet du conseil
BASF a proposé 22,15 euros par action Evonik, ce qui valorise le groupe, dette comprise, à un peu plus de 14 milliards d'euros, selon la Frankfurter Allgemeine Zeitung (FAZ). Le directoire d'Evonik a rejeté cette première offre d'emblée, estimant que le prix ne constituait pas une base de négociation. Handelsblatt évoque environ 10 milliards d'euros pour l'offre rejetée, et les articles n'ont pas concilié les deux chiffres. Les entreprises et la fondation RAG avaient rendu l'offre publique fin septembre, et Evonik plaide depuis pour son indépendance auprès des investisseurs, des syndicats et des responsables politiques. Selon la FAZ, le conseil de BASF relèverait son offre, mais seulement si Evonik signale de la flexibilité et ouvre ses livres. Une personne proche de la transaction a déclaré au journal que BASF n'a pas l'intention de fermer des sites et que l'engagement d'Evonik d'exclure les licenciements opérationnels jusqu'en 2032 serait maintenu, même si une fusion coûterait tout de même des emplois. BASF privilégie une opération en numéraire, sans exclure un paiement partiel en actions.
- Les entreprises et la fondation RAG rendent publique l'offre de rachat de BASF
- L'organe de surveillance de la fondation RAG examine l'offre pour la première fois à Essen
- La FAZ rapporte que BASF est prête à relever son offre si Evonik ouvre ses livres
- Le gouvernement de NRW rejette le rachat devant le parlement régional
Le parlement divisé selon les lignes de parti
Le SPD a demandé ce débat au Landtag, et le chef de groupe parlementaire Jochen Ott a mis en garde contre des pertes d'emplois et un déplacement progressif des fonctions centrales hors du Land. Jochen Ott veut des garanties contraignantes sur l'emploi et les sites avec un horizon durable, et il a déclaré que les décisions concernant Evonik doivent être prises depuis NRW et pour NRW.
Un rachat d'Evonik serait plus qu'une simple opération boursière ordinaire.
Si ces conditions ne sont pas remplies, a déclaré Jochen Ott, d'autres voies devraient être examinées, jusqu'à une participation du Land au capital de l'entreprise. L'élu CDU Björn Franken a répondu que le conseil d'Evonik avait clairement refusé l'offre et a accusé le SPD de semer la peur. Il a affirmé que le ministre-président et le gouvernement régional avaient clairement soutenu les sites d'Evonik et que BASF n'est « pas le bon acteur dans le système ». Björn Franken a également souligné que l'offre reste non contraignante.
Il n'existe jusqu'ici aucune offre de rachat contraignante.
La fondation RAG et le ministre-président de NRW
La fondation RAG détient près de 44 % d'Evonik, ce qui en fait de loin le premier actionnaire individuel, et un rachat est difficile à imposer sans son consentement. Le directoire de la fondation est présidé par Bernd Tönjes, qui préside également le conseil de surveillance d'Evonik. L'organe de surveillance de la fondation a examiné l'offre pour la première fois vendredi 9 octobre à Essen, et a ensuite seulement indiqué avoir été informé par le directoire. Le ministre-président de NRW, Hendrik Wüst (CDU), siège dans cet organe, présidé par l'ancien ministre-président de NRW Armin Laschet (CDU) ; les ministres fédéraux Katherina Reiche (CDU) et Lars Klingbeil (SPD) ainsi que le chef d'IG BCE Michael Vassiliadis en sont également membres. Handelsblatt rapporte, citant des personnes impliquées, que Hendrik Wüst devrait jouer la montre et reporter une décision, tandis que l'actionnaire principal entend rester en retrait et laisser les deux directoires négocier d'abord.