Des restrictions des deux côtés des chutes

Les chutes d'Iguazú s'étendent de part et d'autre de la frontière entre l'Argentine et le Brésil, et les deux parcs nationaux ont restreint l'accès à mesure que le fleuve montait. Un communiqué de l'administration du parc argentin et de son concessionnaire, Iguazú Argentina, indique que les circuits inférieur et supérieur seront restreints le mercredi 14 octobre, les prévisions annonçant des débits supérieurs aux niveaux jugés sûrs pour les passerelles et les plateformes d'observation. Le Parque Nacional do Iguaçu, à Foz do Iguaçu dans l'État du Paraná, a maintenu certaines zones ouvertes, tandis que son concessionnaire a limité l'accès à la passerelle qui s'avance dans le fleuve vers les chutes, l'une des principales attractions du parc. Le communiqué argentin précise :

Tant que cette situation particulière perdurera, l'accès aux sentiers et aux passerelles menant aux chutes sera suspendu en application du protocole de sécurité en vigueur.

Les deux parcs ont indiqué que les zones fermées rouvriront dès que les conditions hydrologiques le permettront, et les autorités des deux pays continueront de surveiller le débit.

Un débit supérieur à 12 000 mètres cubes par seconde

Le lundi 12 octobre, les autorités ont fermé les secteurs touristiques du côté argentin après que le fleuve a dépassé 12 000 mètres cubes par seconde. EL PAÍS donne comme moyenne habituelle 1 500 mètres cubes par seconde et cite un record de 47 000 en 2014, ce qui situe le pic de cette semaine bien en dessous de ce niveau. Le parc a rouvert le mardi 13 octobre, avec des restrictions. La Gorge du Diable, principal point de vue des chutes, était toujours fermée au public pour une durée indéterminée au 13 octobre. EL PAÍS ajoute que de nouvelles fermetures préventives ne sont pas exclues si la pluie persiste dans le bassin supérieur. Du côté brésilien, le parc n'a jamais fermé, selon le même média, mais l'accès à sa principale passerelle a été interdit.

Garde-corps et passerelles du côté brésilien

Les gestionnaires du parc brésilien ont retiré les garde-corps de protection d'une passerelle suspendue le mardi 13 octobre, afin que l'eau puisse passer sans que le fleuve ne les emporte. EL MUNDO rapporte que le parc brésilien a publié une vidéo montrant le démontage partiel d'une passerelle, et une séquence circulant sur les réseaux sociaux montrait des personnes retirant des garde-corps tandis qu'une eau rapide s'écoulait en dessous. Les autorités brésiliennes ont indiqué que certaines parties du parc restent ouvertes aux visiteurs, mais que l'accès aux secteurs touchés restera restreint jusqu'à ce que les conditions du fleuve permettent une visite sûre. Deux passerelles apparaissent dans la couverture, l'une partiellement démontée et l'autre privée de ses garde-corps, et les articles ne précisent pas s'il s'agit de la même structure.

Prévisions de pluie et montée des fleuves

Le communiqué du parc argentin cite des analystes de l'oscillation australe El Niño, qui s'attendent à des crues intermittentes répétées sur les principaux fleuves de la région pendant les pluies saisonnières, jusqu'à ce que les bassins se stabilisent. DW rapporte une prévision de 13 millions de litres par seconde pour le mercredi 14 octobre, contre une moyenne habituelle de 1,5 million. Le service météorologique national (SMN) avertit que les excédents de pluie commencent modestement mais augmentent au fil de l'année, en particulier pendant l'été et l'automne austral de 2027. L'exploitant binational de Yacyretá, qui gère l'usine hydroélectrique à la frontière entre l'Argentine et le Paraguay, a indiqué que le fleuve Paraná a dépassé ses moyennes historiques de 37 % en septembre et de 40 % depuis le début du mois d'octobre, au lundi 12 octobre. Par ailleurs, le fleuve Uruguay a suffisamment monté pour contraindre des dizaines de personnes à quitter les zones côtières de Concordia, dans la province d'Entre Ríos, et de Paso de los Libres, dans celle de Corrientes, selon des rapports municipaux cités par la presse locale.

Ce qui suit

Les deux parcs lient leurs règles d'accès au niveau du fleuve, de sorte que les zones fermées ne devraient rouvrir que lorsque les débits redescendront à des niveaux sûrs. EL PAÍS rapporte que de nouvelles fermetures préventives ne sont pas exclues si la pluie persiste dans le bassin supérieur. En août, le parc argentin avait fermé cette section du circuit et relevé des passerelles par précaution, en prévision d'un épisode météorologique similaire ou même plus fort que le précédent. Selon EL MUNDO, les épisodes El Niño de 2023 et 2024 avaient détruit des passerelles près de la Gorge du Diable, et NewsIT rapporte que l'Argentine avait fermé sa section du parc ces années-là en raison des crues.