L'inflation dépasse les prévisions

Le département du Travail a annoncé mercredi 14 octobre que les prix à la consommation avaient augmenté de 3,7 % en septembre sur un an, contre 3,4 % en août. Les économistes interrogés par FactSet tablaient sur 3,6 %, tandis que les prix ont progressé de 0,6 % d'août à septembre, la plus forte hausse mensuelle depuis avril. Les prix sous-jacents, qui excluent l'alimentation et l'énergie, ont augmenté de 2,6 % sur un an, une progression annuelle plus forte qu'en août.

L'énergie tire la hausse

Les prix de l'énergie étaient supérieurs de 20,4 % à leur niveau d'un an plus tôt et ont augmenté de 5,2 % par rapport à août, selon le rapport de l'indice des prix à la consommation cité par The New York Times. L'essence a grimpé de 34 % sur un an, tandis que le fioul de chauffage a progressé d'environ 74 %. L'American Automobile Association évaluait mercredi le prix moyen du gallon d'essence ordinaire à 4,33 dollars, soit plus de 40 % au-dessus du niveau d'un an plus tôt. Le diesel s'établissait à 6,30 dollars, 72 % de plus qu'un an auparavant, et les tarifs aériens ont augmenté de 22,4 % sur la même période.

Pression politique avant les midterms

La hausse des prix des carburants met les républicains sous pression à l'approche des élections de mi-mandat du 3 novembre. Trump avait promis de contenir l'inflation et attaque régulièrement la Réserve fédérale, appelant sans succès à des baisses de taux. Un sondage AP-NORC a montré que 17 % seulement des adultes américains approuvent sa gestion du coût de la vie, et 26 % sa gestion de l'économie dans son ensemble. Un sondage Reuters/Ipsos cité par le quotidien économique grec Naftemporiki a montré que 78 % des Américains tiennent les politiques de Trump, notamment les droits de douane et la guerre en Iran, pour responsables de la hausse des prix.

Selon nos prévisions, la banque centrale américaine laissera ses taux directeurs inchangés lors de sa prochaine réunion en octobre, mais une hausse des taux en décembre semble acquise.

Dirk Chlench, économiste à la banque régionale LBBW, s'attend à ce que l'inflation approche ou dépasse 4 % dans les prochains mois. La Réserve fédérale tient sa réunion de politique monétaire les 27 et 28 octobre, et la plupart des investisseurs de Wall Street s'attendent à un statu quo.

Fed et coûts pour les ménages

Le président de la Fed, Kevin Warsh, a déclaré le mois dernier que l'inflation ne revenait pas assez vite vers l'objectif de la banque centrale, un point de vue qui a conduit la Fed à relever ses taux pour la première fois en trois ans, à environ 3,9 %. Warsh a ajouté que les rapports sur l'inflation de l'été ne montraient pas d'amélioration significative des tendances de fond.

Les salaires n'ont augmenté que de 3 % en septembre, si bien que le pouvoir d'achat des travailleurs s'est érodé au cours de l'année écoulée. Les prestations de sécurité sociale augmenteront de 3,6 % en janvier, soit environ 75 dollars de plus par mois pour le bénéficiaire moyen, a annoncé l'administration de la sécurité sociale peu après la publication du rapport sur l'inflation. Les défenseurs des retraités ont salué cette hausse, mais des critiques ont estimé qu'elle ne refléterait pas la hausse des coûts de santé pour de nombreux seniors.

Le coût de la guerre pour les ménages

CNN, citant une estimation de Mark Zandi, chef économiste de Moody's Analytics, a chiffré le coût de la guerre en Iran pour les consommateurs américains à environ 265 milliards de dollars depuis son début fin février. Zandi estime que les dépenses d'un ménage moyen ont augmenté d'environ 2 000 dollars, dont environ 1 100 dollars liés aux coûts de l'énergie et des transports, environ 540 dollars à la hausse des taux d'intérêt et 360 dollars aux opérations militaires elles-mêmes.