Hausse des frais et afflux de demandes

Le Japon a porté les frais de demande de résidence permanente de 6 000 à 200 000 yens (1 271 dollars) le 1er octobre 2026, soit une multiplication par vingt. La réforme a également restructuré les frais de renouvellement des titres de séjour temporaires, auparavant facturés à un tarif unique de 6 000 yens. Selon le nouveau barème par tranches, le renouvellement coûte 10 000 yens pour une durée de trois mois ou moins, et jusqu'à 75 000 yens pour les titres de cinq ans ou plus. Des réductions sont prévues pour les demandeurs en difficulté financière ou reconnus comme réfugiés. Dans les jours précédant l'ajustement des tarifs, de longues files d'attente se sont formées devant les centres d'immigration du pays, avec des temps d'attente dépassant sept heures au principal bureau d'immigration de Tokyo.

Critères économiques et linguistiques plus stricts

Parallèlement au nouveau barème de frais, le gouvernement a introduit des conditions d'éligibilité restrictives pour les demandeurs du statut de résident permanent. Les candidats doivent désormais justifier de revenus stables égaux ou supérieurs à la moyenne nationale, que les données officielles situaient à 5,75 millions de yens par ménage en 2024. Pour les familles, le calcul exige que le revenu total du ménage dépasse celui d'un ménage japonais moyen de taille identique. Les demandeurs doivent aussi démontrer que leurs futurs droits à la retraite équivalent à ceux d'un citoyen japonais ayant cotisé 30 ans, ou fournir des actifs financiers suffisants pour couvrir la différence. Outre les critères économiques, un test obligatoire de japonais entrera en vigueur en avril 2027.

Il y a des citoyens qui ressentent de l'anxiété et un sentiment d'injustice.

Refonte des visas et contexte politique

Ces mesures s'inscrivent dans une refonte réglementaire plus large menée par la Première ministre Sanae Takaichi, entrée en fonction en octobre 2025. En juillet 2026, le gouvernement a multiplié par cinq les frais de visa généraux, première hausse en 50 ans, augmenté de plus de 400 % le coût de certains visas touristiques et relevé les exigences de capital pour les visas de gestionnaire d'entreprise, de 31 000 à 188 000 dollars. Ces ajustements ont suivi les gains électoraux du parti de droite Sanseito, qui a remporté 14 sièges aux élections à la chambre haute avec un programme « les Japonais d'abord ». Le député du Parti communiste japonais Taku Yamazoe a estimé que Mme Takaichi exploitait les inquiétudes intérieures plutôt que de s'attaquer aux problèmes structurels.

Pour répondre à ces préoccupations, le gouvernement s'emploie à ce que sa politique à l'égard des ressortissants étrangers soit bien organisée et à ce que les citoyens japonais comme les résidents étrangers puissent vivre en sécurité et sereinement.

Pression démographique et pénurie de main-d'œuvre

Ces nouvelles barrières interviennent alors que le Japon fait face à un déclin démographique persistant. Entre 2020 et 2025, la population du Japon a diminué de plus de trois millions d'habitants, laissant plusieurs secteurs économiques dépendants de la main-d'œuvre étrangère. La population de résidents étrangers a atteint 4,12 millions fin 2025, en hausse de 9,5 % sur un an, portée par la faiblesse du yen et les recrutements des entreprises pour pourvoir les postes vacants. Les seuils de revenus élevés constituent des obstacles majeurs pour environ trois millions de titulaires de permis temporaires, en particulier les travailleurs du Vietnam, des Philippines, d'Indonésie, du Myanmar et du Népal, qui occupent des emplois peu rémunérés dans tout le pays.