L'origine de la remarque
La ministre flamande de l'Enseignement Zuhal Demir, membre de la N-VA, a écrit sur X que le « danger orange » avait été maîtrisé après la victoire des démocrates aux élections de mi-mandat américaines, une référence à Donald Trump. Elle appartient au même parti que le Premier ministre De Wever. Le propos est parvenu à l'ambassadeur des États-Unis en Belgique, Bill White, par l'intermédiaire de De Zondag, qui le lui a soumis dans une interview publiée le dimanche 8 novembre. White a demandé ce que Demir voulait dire et s'est demandé si son choix de mots avait un rapport avec la couleur de peau. Il a aussi déclaré qu'il ne pensait pas qu'elle connaissait grand-chose à la politique, et suggéré qu'elle espérait gagner des voix avec ce genre de déclarations. L'échange s'est ensuite poursuivi sur X, où les deux parties ont publié des réponses le même jour.
La réponse et les excuses de Demir
Demir a répondu sur X le dimanche après-midi, après la publication des propos de White, et elle y a répondu directement. Elle a souligné qu'elle ne parlait pas de la couleur orange, écrivant :
En qualifiant Trump de « menace orange », je ne faisais pas référence à la couleur orange.
Elle a qualifié Trump de menace fondamentale pour la démocratie et la paix, et s'est dite satisfaite des mauvais résultats des élections de mi-mandat pour lui. Elle a également jugé ridicule que White ait transformé la remarque en débat sur la couleur de peau. Demir s'est ensuite excusée auprès de Trump et de ce qu'elle a appelé la communauté orange si ses mots avaient été mal compris. Elle a terminé par une pique à l'ambassadeur, qualifiant sa position d'un peu « woke ».
La contre-attaque de White et les investissements
White a répondu par un long message sur X, défendant le président en termes vigoureux :
Donald J. Trump ne représente aucune menace et il ne sera pas freiné.
Il a déclaré que Trump était le commandant en chef et qu'il défendrait toujours le président des États-Unis. Il a rejeté ce qu'il a appelé une remarque raciste et ignoble, employant le terme de « plouc local » pour la ministre. Dans le même message, il a énuméré une série d'investissements américains à venir en Belgique. Il a aussi évoqué son soutien au peuple kurde, une référence que VRT NWS a reliée aux racines de Demir.