Aus im Achtelfinale
Elise Mertens hat am Mittwoch die an Nummer drei gesetzte Coco Gauff mit einem 6:3, 6:3 im Achtelfinale aus den China Open geworfen. Damit erreichte die 30-jährige Belgierin bei ihrem siebten Turnierbesuch in Peking erstmals das Viertelfinale. Mertens war mit fünf Niederlagen aus fünf bisherigen Duellen gegen Gauff angetreten, nutzte dann aber eine Serie von Fehlern und verbuchte ihren zehnten Karriereerfolg gegen eine Top-Fünf-Gegnerin sowie ihren zweiten im Jahr 2026. Die 78-minütige Niederlage beendete Gauffs Titelverteidigung nach ihrem Turniersieg 2024.
- Gauff besiegt Sun Xinran mit 7:5, 6:1 nach einem umstrittenen Videobeweis wegen flackernder Seitenbandenlichter.
- Gauff verurteilt rassistische Online-Beleidigungen; die WTA sichert volle Unterstützung zu und strebt Maßnahmen gegen die beleidigenden Konten an.
- Mertens schlägt Gauff in 78 Minuten mit 6:3, 6:3 und zieht ins Viertelfinale gegen Iga Swiatek ein.
Körperlicher Kampf und Fehlerzahl
Gauffs Leistung wurde durch 34 unerzwungene Fehler und acht Doppelfehler über die zwei Sätze beeinträchtigt. Vier dieser Doppelfehler unterliefen ihr im letzten Aufschlagspiel des ersten Satzes, wodurch Mertens in Führung ging. Nach sechs verlorenen Spielen in Folge lag die 22-jährige Amerikanerin im zweiten Satz mit 1:4 zurück und zeigte während eines Seitenwechsels gegenüber ihrer Box deutliche körperliche Beschwerden.
Ich habe keine Energie. Ich versuche es, ich habe keine Energie. Ich kann den Ball nicht sehen, ich habe das Gefühl, dass ich ohnmächtig werde.
Gauff spielte weiter und beendete die Partie, die ihre erste Niederlage in zwei Sätzen seit Februar bedeutete. In ihrer Pressekonferenz nach dem Match erklärte sie, dass ihr an diesem Tag die Energie und die Flüssigkeit in der Bewegung gefehlt hätten.
Ich glaube, ich habe einfach nicht gut gespielt. Ich glaube, ich habe mich nicht gut bewegt. Es gab viele Dinge, die ich nicht gut gemacht habe. Ich fand, Elise hat die großen Punkte gut gespielt und mich dazu gebracht, einen großen Ball zu spielen, ja.
Umstrittener Punkt und Online-Beleidigungen
Die Achtelfinalniederlage folgte auf ein umstrittenes Drittrundenmatch am Montag gegen die 16-jährige chinesische Gegnerin Sun Xinran. Spät im ersten Satz jenes 7:5, 6:1-Erfolgs glaubte Sun, einen nicht retournierten Winner geschlagen zu haben, doch Gauff hatte ihre Hand gehoben, um das Spiel wegen flackernder Lichter auf den seitlichen Werbebanden zu unterbrechen. Nach einem gemäß den Turnierregeln angeforderten Videobeweis ordnete die Schiedsrichterin an, den Punkt zu wiederholen. Gauff gewann den wiederholten Punkt unter Buhrufen der Zuschauer im Stadion und wurde danach in den sozialen Medien Ziel rassistischer Anfeindungen.
Gauff veröffentlichte am frühen Dienstagmorgen eine Erklärung, in der sie klarstellte, dass sie das Spiel unterbrochen habe, bevor der Return geschlagen wurde, als sie das zweite Flackern der Lichter bemerkte, und schrieb, sie sei weder eine Betrügerin noch eine Diebin. Die Women's Tennis Association verurteilte die Belästigung, erklärte, sie sei entsetzt über die rassistischen Beleidigungen, stehe in direktem Kontakt mit Gauff, um Unterstützung anzubieten, und strebe Maßnahmen gegen die beleidigenden Konten an. Auf die Frage nach den Auswirkungen der vorangegangenen 36 Stunden erklärte Gauff ihre Reaktion auf die Anfeindungen.
Es war ziemlich zermürbend, um ehrlich zu sein. Ich schalte einfach mein Handy aus und mache weiter. Man kann nichts tun.
Viertelfinalpaarungen und Zeitplan
Mertens widmete ihren Sieg ihrem Trainer und Partner Christopher Heyman, dessen Geburtstag am Donnerstag ansteht. Sie zieht ins Viertelfinale ein und trifft dort auf die an Nummer acht gesetzte Iga Swiatek, die mit einem 6:1, 6:3 gegen die amerikanische Teenagerin Iva Jovic weiterkam. Swiatek, sechsmalige Grand-Slam-Siegerin, hatte den Titel bei den China Open bereits 2023 gewonnen. Gauff tritt als Nächstes beim WTA-1000-Turnier in Wuhan an, wo sie die amtierende Titelträgerin ist.