Odpadnięcie w 1/8 finału

Elise Mertens wyeliminowała w środę rozstawioną z numerem trzecim Coco Gauff z turnieju China Open, wygrywając 6:3, 6:3 w czwartej rundzie. Rezultat ten zapewnił 30-letniej Belgijce pierwszy w karierze awans do ćwierćfinału w Pekinie w trakcie siedmiu występów w tym turnieju. Mertens przystępowała do spotkania, przegrawszy wszystkie pięć poprzednich meczów z Gauff, jednak wykorzystała serię błędów rywalki, odnosząc swoje dziesiąte w karierze zwycięstwo nad zawodniczką z pierwszej piątki rankingu i drugie w 2026 roku. Trwająca 78 minut porażka zakończyła obronę tytułu przez Gauff, która triumfowała w turnieju w 2024 roku.

Problemy fizyczne i liczba błędów

Występ Gauff utrudniły 34 niewymuszone błędy oraz osiem podwójnych błędów serwisowych w ciągu dwóch setów. Cztery z nich przydarzyły się w ostatnim gemie serwisowym pierwszego seta, co pozwoliło Mertens przejąć prowadzenie. Po przegraniu sześciu gemów z rzędu, 22-letnia Amerykanka przegrywała 1:4 w drugim secie i podczas zmiany stron zgłosiła swojemu sztabowi poważne wyczerpanie fizyczne.

Nie mam energii. Próbuję, ale nie mam energii. Nie widzę piłki, czuję, że zaraz zemdleję.

Gauff kontynuowała grę, kończąc spotkanie, które było jej pierwszą porażką w dwóch setach od lutego. Na pomeczowej konferencji prasowej przyznała, że przez cały dzień brakowało jej energii i płynności w poruszaniu się.

Myślę, że po prostu nie zagrałam dobrze. Nie poruszałam się dobrze. Było wiele rzeczy, których nie zrobiłam dobrze. Uważam, że Elise dobrze zagrała w kluczowych momentach, zmuszała mnie do trudnych zagrań, tak.

Sporny punkt i hejt w sieci

Porażka w czwartej rundzie nastąpiła po kontrowersyjnym meczu trzeciej rundy w poniedziałek przeciwko 16-letniej Chince Sun Xinran. Pod koniec pierwszego seta, wygranego przez Gauff 7:5, 6:1, Sun uznała, że zdobyła punkt kończący, jednak Gauff podniosła rękę, przerywając grę z powodu migoczących świateł na bandach reklamowych. Po weryfikacji wideo, przeprowadzonej zgodnie z przepisami turniejowymi, sędzia nakazał powtórzenie punktu. Gauff wygrała powtórzony punkt przy gwizdach publiczności, po czym stała się celem rasistowskich ataków w mediach społecznościowych.

Gauff opublikowała we wtorek rano oświadczenie, w którym wyjaśniła, że przerwała grę przed odbiciem, gdy zauważyła migotanie świateł po raz drugi, pisząc, że nie jest ani oszustką, ani złodziejką. Women's Tennis Association potępiło nękanie, oświadczając, że jest zbulwersowane rasistowskim hejtem, pozostaje w bezpośrednim kontakcie z Gauff, oferując wsparcie, oraz podejmuje działania przeciwko kontom szerzącym nienawiść. Zapytana o wpływ ostatnich 36 godzin, Gauff wyjaśniła swoją reakcję na wrogość.

To było wyczerpujące, nie będę kłamać. Po prostu wyłączam telefon i idę dalej. Nic więcej nie da się zrobić.

Ćwierćfinały i harmonogram

Mertens zadedykowała zwycięstwo swojemu trenerowi i partnerowi Christopherowi Heymanowi przed jego urodzinami w czwartek. W ćwierćfinale zmierzy się z rozstawioną z numerem ósmym Igą Świątek, która awansowała po zwycięstwie 6:1, 6:3 nad amerykańską nastolatką Ivą Jovic. Świątek, sześciokrotna mistrzyni wielkoszlemowa, wygrała China Open w 2023 roku. Gauff ma w planach start w turnieju WTA 1000 w Wuhan, gdzie broni tytułu.