Ein in der frühen Bronzezeit verlorenes Handelsschiff

Archäologen wollen vor der Küste der Insel Kekova in der Provinz Antalya im Süden der Türkei das älteste bekannte Schiffswrack der Welt gefunden haben. Das Wrack wird auf die Zeit vor 4.400 bis 4.700 Jahren datiert, in die frühe Bronzezeit, etwa in die Epoche, in der in Ägypten die Cheopspyramide errichtet wurde. Bei dem Fahrzeug handelte es sich um ein etwa zehn Meter langes Handelsschiff, das Fracht über das Mittelmeer transportierte. Die Expedition wurde von Professor Hakan Öniz von der Akdeniz-Universität in der Türkei geleitet, der für den Verband für Mediterrane Archäologie arbeitet. Der hölzerne Rumpf des Schiffes blieb nicht erhalten, sodass die mitgeführten Vorratsgefäße das sind, was übrig geblieben ist. Öniz beschrieb das Wrack mit diesen Worten:

Das Schiffswrack ist eine Zeitkapsel am Grund des Meeres.

Datierung des Wracks anhand seiner Gefäße

Da kein Holz mehr vorhanden war, konnte das Team keine Radiokarbondatierung nutzen, ein Verfahren, das den Kohlenstoff in organischem Material misst. Stattdessen untersuchten die Archäologen die Form der Amphoren, der Vorratsgefäße, die zwei Henkel, einen Wulst in der Mitte des Körpers und einen flachen Boden aufweisen. Ähnliche Gefäße sind in Ägypten und im Nahen Osten aufgetaucht, wo sie bekanntermaßen 4.400 bis 4.700 Jahre alt sind. Öniz sagte, die Verzierungstechniken erlaubten es dem Team, sich der Epoche sicher zu sein, und er bezifferte seine Gewissheit auf 100 %.

Was auf dem Meeresboden liegt

Die Artefakte sind über einen Unterwasserhang in etwa 30 Metern Tiefe nahe der Küste der Insel Kekova verstreut. Taucher bargen drei große Steinkanker und mehr als 30 keramische Vorratsgefäße. Einige der Amphoren kamen unversehrt herauf und wurden an die Oberfläche gebracht, wo sie nach Jahrtausenden unter Wasser nun sorgfältig konserviert werden. Schiffe jener Zeit führten auf langen Fahrten Ersatzanker mit, was die drei hier gefundenen Anker erklären könnte. Das Wrack verdrängt zudem einen früheren Rekordhalter, der vor Dokos gefunden wurde, einer Insel im Süden Griechenlands.

Rückstände im Inneren der Gefäße

In einigen der geborgenen Amphoren befand sich noch ein zähflüssiger, glänzender Rückstand, was Dr. Karin Sowada überraschte, eine Archäologin an der Macquarie University in Australien, die sie nach der Bergung untersuchte. Sie beschrieb ihre Reaktion mit diesen Worten:

Ich schaute hinein und wäre fast in Ohnmacht gefallen. Ich konnte nicht glauben, wie viel [Rückstand] sichtbar war.

Sowada sagte, bei dem Inhalt könnte es sich um Olivenöl, Wein oder Baumharz handeln. Sie regte zudem an, dass der Rückstand von Gefäßen stammen könnte, die nach dem Leeren ihres ursprünglichen Inhalts wiederverwendet wurden. Das Team arbeitet nun daran, genau festzustellen, was die Gefäße transportierten.