Der Zusammenstoß
Am Montagnachmittag, dem 19. Oktober, wurde die 65-jährige unabhängige Bundesabgeordnete Helen Haines vor ihrem Wahlkreisbüro in Wangaratta im Bundesstaat Victoria von einem Toyota Land Cruiser erfasst. Nach Angaben der Polizei wurde sie unter dem Fahrzeug eingeklemmt, bevor sie mit lebensgefährlichen Verletzungen ins Krankenhaus gebracht wurde. Die Polizei nannte sie in ihrer Erklärung aus Datenschutzgründen nicht, doch ihre Familie bestätigte ihre Identität in einer Medienmitteilung. Haines wurde 2019 erstmals ins Parlament gewählt und vertritt seitdem den regionalen Wahlkreis Indi in Victoria. Laut der Website der Rettungsdienste von Victoria waren zwei Fahrzeuge am Unfallort im Einsatz, die Straße wurde gesperrt.
Festnahme und polizeiliche Ermittlungen
Ein 43-jähriger Mann aus Tarrawingee wurde am Tatort von einem Passanten festgenommen, als er aus dem Toyota ausstieg. Die Polizei stellte ein Messer im Inneren des Fahrzeugs sicher. Die Ermittler klären derzeit, ob die Tat vorsätzlich erfolgte; der Mann soll zu dem Vorfall befragt werden. Die Polizei teilte mit, es sei noch nicht bekannt, ob die beiden Beteiligten einander kannten, und Ermittler der Einheit für schwere Verkehrsunfälle (Major Collision Investigation Unit) waren auf dem Weg zum Unfallort. Die Ermittlungen dauern nach Angaben der Polizei an.
Reaktion der Regierung und Beteiligung der Terrorismusbekämpfung
Premierminister Anthony Albanese äußerte sich auf einer Pressekonferenz in Sydney, bezeichnete den Vorfall als schwerwiegend und nannte Haines „einen durch und durch anständigen Menschen“ und ein „in ihrer Gemeinde sehr geschätztes Mitglied“. Albanese sagte, die Behörden gingen davon aus, dass es sich um einen gezielten Angriff handelte, das Motiv sei jedoch noch nicht bekannt. Er erklärte, die australische Bundespolizei, die Polizei von Victoria und der Inlandsgeheimdienst ASIO arbeiteten zusammen, und das Gemeinsame Terrorismusbekämpfungsteam sei aktiviert worden.
Es laufen umfangreiche polizeiliche Ermittlungen, und ich kann bestätigen, dass ein Verdächtiger in Gewahrsam ist.
Albanese sagte gegenüber Reportern zudem, Haines sei unglaublich fleißig, so die Darstellung seiner Äußerungen in Sydney durch POLITICO.
Breitere Besorgnis über Bedrohungen
Die Behörden sind besorgt darüber, dass es im vergangenen Jahr in Australien mehr als 1.000 Gewaltdrohungen gegen Personen des öffentlichen Lebens gab. Sie gehen zudem davon aus, dass die Ausübung eines öffentlichen Amtes gefährlicher geworden ist.
Offene Fragen
Das Motiv ist bislang nicht geklärt, und die Beziehung zwischen dem Fahrer und Haines ist noch unbekannt. Der Fahrer soll befragt werden, und die Polizei hat noch nicht mitgeteilt, welche Anschuldigungen, wenn überhaupt, gegen ihn erhoben werden könnten.