Zdarzenie
W poniedziałkowe popołudnie, 19 października, 65-letnia niezależna posłanka federalna Helen Haines została potrącona przez samochód terenowy marki Toyota Land Cruiser przed swoim biurem wyborczym w Wangaratta w stanie Wiktoria. Według policji posłanka została przygnieciona przez pojazd, a następnie trafiła do szpitala w stanie krytycznym. Zgodnie z polityką prywatności policja nie podała jej nazwiska w oficjalnym komunikacie, jednak rodzina potwierdziła tożsamość posłanki w oświadczeniu dla mediów. Haines po raz pierwszy została wybrana do parlamentu w 2019 roku i od tego czasu reprezentuje okręg wyborczy Indi w stanie Wiktoria. Jak podaje strona internetowa służb ratunkowych stanu Wiktoria, na miejscu pojawiły się dwa pojazdy służb, a droga została zamknięta.
Zatrzymanie i dochodzenie
43-letni mężczyzna z Tarrawingee został zatrzymany na miejscu zdarzenia przez przechodnia, gdy wysiadał z Toyoty. Policja zabezpieczyła nóż znaleziony wewnątrz pojazdu. Śledczy ustalają, czy czyn był celowy, a mężczyzna zostanie przesłuchany w związku z incydentem. Policja przekazała, że nie wiadomo jeszcze, czy sprawca i posłanka znali się wcześniej. Na miejsce skierowano detektywów z Wydziału ds. Badania Poważnych Wypadków Drogowych. Śledztwo trwa.
Reakcja rządu i zaangażowanie służb antyterrorystycznych
Premier Anthony Albanese podczas konferencji prasowej w Sydney określił zdarzenie jako poważne, nazywając Haines „niezwykle przyzwoitym człowiekiem” oraz „bardzo lubianą członkinią swojej społeczności”. Albanese stwierdził, że władze uważają incydent za celowy atak, choć motyw sprawcy pozostaje nieznany. Dodał, że Australijska Policja Federalna, policja stanu Wiktoria oraz agencja wywiadowcza ASIO współpracują ze sobą, a Wspólny Zespół Antyterrorystyczny został aktywowany.
Trwa szeroko zakrojone śledztwo policyjne i mogę potwierdzić, że podejrzany znajduje się w areszcie.
Albanese powiedział również dziennikarzom, że Haines była osobą niezwykle pracowitą, co odnotował serwis POLITICO w relacji z jego wystąpienia w Sydney.
Obawy dotyczące gróźb
Władze wyrażają zaniepokojenie faktem, że w ciągu ostatniego roku odnotowano ponad 1000 gróźb przemocy wobec osób publicznych w Australii. Uważają również, że sprawowanie urzędu publicznego stało się bardziej niebezpieczne.
Otwarte pytania
Motyw działania sprawcy nie został ustalony, nie jest również znana relacja między kierowcą a Haines. Mężczyzna ma zostać przesłuchany, a policja nie poinformowała jeszcze, jakie zarzuty mogą mu zostać postawione.