Zderzenie podczas lądowania w Pheriche
Dwa śmigłowce zderzyły się we wtorek rano, 3 listopada, podczas podchodzenia do lądowania w Pheriche, wiosce w dystrykcie Solukhumbu w nepalskim regionie Khumbu, na wysokości około 4200 metrów. Maszyny należały do Air Dynasty i Fishtail Air, operatorów obsługujących ruch turystyczny w rejonie Everestu. Według "The Independent", śmigłowce przewoziły uczestników wypraw zmierzających do bazy w jednym z głównych sezonów trekkingowych w Nepalu. Relacje wskazują, że wirniki obu maszyn zahaczyły o siebie podczas manewru. Jak podaje TVP Info, za sterami śmigłowca Fishtail Air siedział jeden kapitan, a za sterami maszyny Air Dynasty inny. W mediach społecznościowych udostępniono nagranie, które ma przedstawiać moment uderzenia, jednak jego autentyczność nie została potwierdzona.
Ofiary i ranni
W wyniku zderzenia zginęła jedna osoba. Urzędnik administracji dystryktu Solukhumbu zidentyfikował ofiarę jako 47-letniego turystę z Indii, a lokalne władze przekazały, że był on pasażerem śmigłowca Fishtail Air. Policja poinformowała, że tożsamość zmarłego nie została jeszcze formalnie potwierdzona. Dwie inne osoby zostały ranne: pasażer z Nowej Zelandii oraz nepalski pilot. Nowozelandczyk ma zostać przetransportowany do Katmandu w celu podjęcia leczenia. Doniesienia dotyczące pilota są sprzeczne; jedna wersja mówi o przetransportowaniu go do szpitala innym śmigłowcem, druga o udzieleniu pomocy na miejscu. Na miejsce dotarł śmigłowiec Simrik Air, a jego załoga wzięła udział w akcji ratunkowej. Całkowita liczba osób na pokładzie obu maszyn nie została ustalona.
Dlaczego loty pod Everestem opierają się na śmigłowcach
Mount Everest nie posiada dróg dojazdowych, dlatego śmigłowce są jedynym praktycznym sposobem transportu chorych lub wyczerpanych uczestników wypraw z wyższych partii gór. Jesień to popularny czas na trekking, ponieważ ustały deszcze monsunowe, a warunki są mniej surowe niż zimą. Trasa do bazy, położonej na wysokości około 5300 metrów, rozpoczyna się na pasie startowym w Lukli i może zająć nawet dwa tygodnie. Pheriche leży na tej popularnej trasie, która przyciąga turystów przez cały rok. Trekkerzy, którzy chorują na wysokości, są uzależnieni od tych lotów. Rząd Nepalu w przeszłości wprowadzał środki mające ograniczyć liczbę wspinaczy, jednak nie przyniosły one wyraźnego efektu.
Szczegóły wciąż niejasne
W pierwszych raportach wiele szczegółów pozostawało niejasnych. Nie ustalono liczby osób na pokładzie obu śmigłowców. Nie potwierdzono autentyczności nagrania krążącego w mediach społecznościowych. Dostępne relacje nie wskazują przyczyny zderzenia. Lokalne władze przekazały, że wciąż zbierają informacje na temat wypadku.