Verstappen zdobywa pole position po analizie sędziowskiej

Max Verstappen wystartuje z pole position do wyścigu sprinterskiego na torze Marina Bay, będącego 17. rundą sezonu, po zwycięstwie w Sepang w poprzednią niedzielę, które było jego pierwszą wygraną w roku. Jego najlepszy czas okrążenia w jednym raporcie ANSA podano jako 1:31.156, a w innym jako 1:31.153. George Russell stracił nieco ponad dziesiątą część sekundy w swojej ostatniej próbie. Okrążenie Russella zepchnęło Charlesa Leclerca z drugiego na trzecie miejsce, za nim znaleźli się Oscar Piastri i Lando Norris. Lewis Hamilton zakwalifikował się na szóstym miejscu, a Kimi Antonelli na siódmym, podczas gdy Carlos Sainz wystartuje z ostatniej pozycji.

Verstappen powiedział po kwalifikacjach:

Tutaj zawsze jedzie się na granicy, ocierając o ściany, więc jestem bardzo zadowolony z pole position.

Sędziowie zatwierdzają pole position

Verstappen został wezwany przed oblicze sędziów za wyprzedzenie Hamiltona pod żółtymi flagami w Q1, a oficjalne wyniki ustawienia na starcie ogłoszono dopiero około północy czasu lokalnego. Pisemna decyzja FIA stwierdza, że kierowca Red Bulla odpuścił gaz i zwolnił, gdy tylko zobaczył flagę, co potwierdziła telemetria. Hamilton zwalniał i był w fazie hamowania, co w ocenie sędziów oznaczało, że uniknięcie wyprzedzenia wymagałoby od Verstappena wyjątkowo gwałtownego hamowania. Hamilton zauważył ten manewr przez radio, ale nie domagał się kary podczas rozmowy z sędziami. Nie nałożono żadnych sankcji, więc Verstappen zachowuje pole position.

Awaria pomiaru czasu i utrata mocy

Sesja była zakłócona jeszcze przed analizą manewru. Sergio Pérez rozbił się w piątym zakręcie podczas SQ1, tracąc przednie skrzydło i pozostawiając odłamki bolidu Cadillac na linii wyścigowej, co wywołało żółte, a następnie czerwone flagi. Awaria systemu pomiaru czasu opóźniła start SQ2 o 20 minut. FIA przyznała również, że doszło do niefortunnego błędu ludzkiego ze strony kontroli wyścigu: tryb wyprzedzania (Overtake Mode), zapewniający dodatkowe 0,5 MJ energii, pozostał wyłączony po czerwonej fladze, aktywowano go tylko na 27 sekund, po czym ponownie wyłączono. Gdyby Verstappen otrzymał karę przesunięcia o trzy miejsca, Russell wystartowałby z pierwszego pola, a Leclerc z pierwszej linii.

Sainz i kwestia mocy

Sainz, który startuje z ostatniego miejsca, skrytykował FIA za brak powtórzenia sesji kwalifikacyjnej mimo problemów z oprogramowaniem. W komentarzu dla DAZN po sesji powiedział:

Z jakiegoś powodu FIA, podobnie jak w Malezji, zdecydowała się nie stosować kryterium sportowej sprawiedliwości i zaakceptowała fakt, że połowa samochodów miała w kwalifikacjach więcej mocy niż druga połowa.

Zgłaszał również problemy z hamulcami podczas pierwszego treningu, które utrzymywały się w SQ1, powodując kilkukrotne blokowanie kół, oraz trudności z oponami na okrążeniu, które określił jako bardzo słabe. Ukończył je z mocą mniejszą o pół sekundy niż na jakimkolwiek innym okrążeniu w ten weekend.

Problemy Ferrari i Mercedesa

Leclerc stwierdził, że jego najlepsze okrążenie wykorzystało cały potencjał Ferrari tego dnia i że trzecie miejsce to dobra pozycja startowa na torze, gdzie wyprzedzanie będzie trudne. Dodał również, że Ferrari straciło nieco czystej wydajności w ciągu ostatnich trzech lub czterech wyścigów. Hamilton zmagał się z przyczepnością tylnej osi na miękkich oponach i powiedział, że zespół musi ustalić, czy przyczyną było przygotowanie opon, balans czy przegrzewanie. Szef zespołu Fred Vasseur powiedział, że Ferrari lepiej radziło sobie na oponach pośrednich i będzie pracować nad tą mieszanką przed kwalifikacjami.

Antonelli korzysta z nowego pakietu Mercedesa, podczas gdy Russell powrócił do specyfikacji samochodu używanej przed poprawkami z Sepang. Mercedes usunął nowe przednie skrzydło z bolidu Antonellego, ale pełny powrót do wcześniejszej konfiguracji wymaga co najmniej dwóch dni pracy. Zastępca szefa zespołu Bradley Lord powiedział, że samochód Antonellego jest mniej stabilny i ma mniej przewidywalny balans niż bolid Russella, wykazując podsterowność w wolnych zakrętach i nerwowość przy szybkich wejściach. Antonelli powiedział:

Wciąż jest wiele do zrozumienia w tym pakiecie, samochód jest nieprzewidywalny i trudno złożyć dobre okrążenie.

Stracił 0,573 sekundy do Russella i przyznał, że nie wie, skąd miałby urwać potrzebne siedem dziesiątych sekundy. W klasyfikacji mistrzostw wciąż wyprzedza Russella o 84 punkty.

Co dalej

Wyścig sprinterski zaplanowano na 10 października i jest to ostatni z sześciu sprintów w tym sezonie. Vasseur powiedział, że sprint dostarczy Ferrari użytecznych informacji, zanim zespół ponownie skupi się w pełni na głównej sesji kwalifikacyjnej.