Tampa Bay wyrównuje stan serii

Tampa Bay wyrównała stan rywalizacji w finale American League (ALCS) na 1-1 po zwycięstwie 3-1 nad Cleveland Guardians we wtorek, 13 października, na Tropicana Field w St. Petersburgu na Florydzie. Mecz obejrzało 32 125 widzów. Rays zdobyli trzy niezasłużone punkty w czwartym inningu, który rozpoczął się od bazy za darmo dla Juniora Caminero. Victor Mesa Jr. dotarł na bazę po wymuszeniu, które po analizie wideo zostało zmienione, a Chandler Simpson wygrał bieg do piłki po uderzeniu w stronę łącznika. Mesa przesunął się na trzecią bazę, gdy trzeciobazowy José Ramírez nie zabezpieczył bazy. Piłka po uderzeniu Bena Williamsona potoczyła się między nogami Ramíreza po tym, jak odbiła się od szwu łączącego murawę z ziemią, a Liam Hicks posłał dwupunktowe uderzenie w prawą stronę zapola, wyprowadzając Tampa Bay na prowadzenie 3-0.

Peralta i bullpen utrzymują prowadzenie

Freddy Peralta narzucał przez sześć inningów, pozwolił na cztery odbicia i zaliczył sześć strikeoutów, a kibice skandowali jego nazwisko, gdy schodził z górki w szóstym inningu. Był to najdłuższy występ w jego karierze w fazie play-off i najlepszy w tych rozgrywkach. Rays pozyskali go z Mets w dniu zamknięcia okna transferowego, a w barwach Tampa Bay uzyskał bilans 5-2 przy wskaźniku ERA 3,25 w 10 startach, po tym jak w Nowym Jorku notował ERA 4,99.

Kevin Kelly wyeliminował Ramíreza po locie do środkowego zapola w siódmym inningu przy dwóch biegaczach na bazach. Ian Seymour pozwolił następnie na dwubazowe uderzenie Chase'a DeLautera w prawy róg zapola, co zmniejszyło prowadzenie Rays do 3-1, ale wyeliminował Jo Adella przy biegaczach na drugiej i trzeciej bazie. Seymour rozegrał bezbłędny ósmy inning, a Bryan Baker zamknął dziewiąty, zdobywając swój czwarty save w fazie play-off.

Pierwszy mecz i decyzja w sprawie Rasmussena

Rays przegrali pierwszy mecz u siebie w poniedziałek, 12 października, 7-3, mimo prowadzenia 2-0. Drew Rasmussen oddał home runa Chase'owi DeLauterowi na otwarcie szóstego inningu, a menedżer Kevin Cash posłał go z powrotem na siódmy inning po 90 narzutach w ciągu sześciu poprzednich. Home run Patricka Baileya po pierwszym narzucie, na odległość 436 stóp do środkowego zapola, doprowadził do wyrównania. Rasmussen stwierdził, że powiedział Cashowi, iż czuje się dobrze i może kontynuować grę:

Cashy zapytał mnie, jak się czuję, a ja odpowiedziałem, że wszystko jest w porządku

Cleveland objęło prowadzenie 4-2 w ósmym inningu, a Rays zmniejszyli stratę do 4-3, zanim Guardians odskoczyli w dziewiątym. Punktowe uderzenie Ramíreza i dwupunktowe dwubazowe uderzenie Jo Adella, które nastąpiło po tym, jak Junior Caminero opuścił trzecią bazę, by zabezpieczyć pole, ustaliły wynik końcowy na 7-3.

Co dalej

Seria przenosi się do Cleveland, gdzie trzeci mecz zaplanowano na czwartek, 15 października. Cash musiał mierzyć się z pytaniami dotyczącymi decyzji z siódmego inningu, a wcześniej spotkał się z krytyką za zdjęcie Blake'a Snella w szóstym meczu World Series 2020, gdy Rays prowadzili. Rays mieli cztery dni przerwy po wyeliminowaniu New York Yankees w Division Series, a pierwszy mecz był ich pierwszą stratą w tej fazie play-off.