Finał na małym boisku w Queensland
Niemiecka reprezentacja w kategorii powyżej 80 lat wygrała mistrzostwa świata seniorów w piłce nożnej w Cleveland w stanie Queensland, pokonując w finale Stany Zjednoczone 2:0 na małym boisku. Był to debiut tej kategorii wiekowej podczas ósmej edycji mistrzostw świata dla zawodników powyżej 70. roku życia, przy czym rok wcześniej tytuł zdobyła drużyna w kategorii powyżej 75 lat. Każdy zespół liczy ośmiu zawodników, a mecze składają się z dwóch połów po 30 minut. Turniej odbywał się od 12 do 16 października, a zawodnicy musieli rozgrywać dwa mecze dziennie, aby przejść z fazy grupowej do półfinału i finału. Deutsche Welle informuje, że zasady zostały nieco uproszczone, ale pogoda nadal dawała się uczestnikom we znaki. Pięciu zawodników pochodzi z Berlina, a Michael Rätsch gra dla Herthy BSC.
Faza grupowa i półfinał z Japonią
Niemcy dwukrotnie mierzyli się w turnieju z Japonią. Mecz fazy grupowej wygrali 2:1, a zwycięską bramkę zdobył Rätsch. W półfinale Niemcy pokonali Japonię 3:1. Rätsch stwierdził, że Japonia posiada oddzielną profesjonalną ligę dla seniorów, więc drużyna musiała polegać na rozwiązaniach taktycznych, aby wygrać. Niemiecki zespół opisał przeciwników jako zawodników, którzy regularnie trenują i rywalizują.
To piłkarze, którzy grają regularnie. Próbowaliśmy osiągnąć sukces środkami taktycznymi.
Oparzenia słoneczne i motywacja
Upał i słońce były stałym elementem podczas czterech dni turnieju. Rätsch powiedział, że wszyscy zawodnicy doznali oparzeń słonecznych, ale nie zepsuło to ich nastrojów.
Wszyscy mamy czerwone twarze i oparzenia słoneczne. To nie umniejszyło radości.
Günter Christmann, który był częścią zeszłorocznej zwycięskiej drużyny w kategorii powyżej 75 lat i grał również w premierowym turnieju 80-latków, powiedział przed zawodami dziennikowi Bild, że zawodnicy nie mogą czekać cztery lata na kolejne wydarzenie. Dodał, że nikt nie wie, czy dożyje kolejnego turnieju.
W naszym wieku nie możemy czekać cztery lata na kolejny turniej.
Szerszy kontekst i dalsze kroki
Rätsch powiedział, że cel wykracza poza sam tytuł, a jest nim zachęcenie większej liczby starszych osób do uprawiania sportu. Na przyszły rok zaplanowano mistrzostwa Europy oraz kilka międzynarodowych meczów seniorskich. N-tv podaje, że drużyna w kategorii powyżej 75 lat również obroniła tytuł na tym samym wydarzeniu, już bez udziału Christmanna. W kategorii powyżej 70 lat Walia wyeliminowała jedną niemiecką drużynę w półfinale i pokonała inną niemiecką ekipę 1:0 w finale, jak podaje Deutsche Welle. Męska reprezentacja narodowa odpadła wcześnie z mistrzostw świata 2026 w Stanach Zjednoczonych, Kanadzie i Meksyku i zajmuje 13. miejsce w rankingu FIFA.