Wyścig Race to Dubai wkracza w decydującą fazę
Turniej DP World India Championship rozpoczyna się w czwartek, 15 października, w New Delhi. Rory McIlroy przystępuje do rywalizacji z trzeciej pozycji w klasyfikacji Race to Dubai. Do lidera Patricka Reeda traci 307 punktów, a do drugiego Eugenio Chacarry 142 punkty. Do końca sezonu pozostały cztery turnieje (w Indiach, Korei Południowej, Abu Zabi oraz Dubaju), a McIlroy planuje wystąpić w trzech z nich. Reed stracił impet po kontuzji barku, która wykluczyła go z BMW PGA Championship, a następnie nie przeszedł cuta w Open de Espana. Chacarra wyprzedził McIlroya dzięki zajęciu dzielonego trzeciego miejsca w French Open oraz dzielonego drugiego miejsca w Hiszpanii.
Plan gry McIlroya na Delhi Golf Club
Lodhi Course w Delhi Golf Club jest krótki i wąski, co McIlroy ocenia jako niezbyt sprzyjające jego stylowi gry. Zamierza zrezygnować z używania drivera i skupić się na precyzji zamiast na sile. Chce wygrać turniej i zmniejszyć stratę przed serią zawodów na Bliskim Wschodzie, gdzie ma nadzieję powalczyć o ósmy tytuł Race to Dubai, co pozwoliłoby mu wyrównać rekord ośmiu zwycięstw w Order of Merit należący do Colina Montgomerie. Na jego liście celów znajduje się również Ryder Cup 2027, gdzie chce zdobywać punkty dla Europy. Swoje podejście określił wprost:
Jestem tutaj, aby wygrać turniej. Nie jestem tu po to, żeby uderzać driverami.
LIV 2.0 i zasady członkostwa w DP World Tour
DP World Tour wprowadził zasadę, zgodnie z którą zawodnicy podpisujący kontrakt z planowaną ligą LIV 2.0 nie mogą pozostać członkami touru. Jak podaje El Periodico, podwójne członkostwo nie będzie możliwe od 2027 roku, po tym jak saudyjski fundusz państwowy przestał finansować LIV w sierpniu ubiegłego roku. Pierwotny format LIV złożył wniosek o upadłość na podstawie Rozdziału 11, a nowy projekt jest realizowany z innymi inwestorami. McIlroy poparł tę decyzję, stwierdzając, że tour ma pełne prawo do zmiany swoich zasad. Określił to jako standardowe warunki członkostwa i podczas forum Bloomberg New Economy w New Delhi w poniedziałek, 12 października, powiedział, że LIV miało prawdopodobnie "połowę dobrego pomysłu, który został słabo zrealizowany". Podsumował to krótko:
Jeśli podpiszesz kontrakt z LIV 2.0, nie będziesz członkiem DP World Tour. To proste.
Pozycja Reeda i pościg
Reed dołączył do DP World Tour po wygaśnięciu kontraktu w styczniu, co nastąpiło po rocznym zawieszeniu przez PGA Tour. Jest na dobrej drodze, by zostać drugim Amerykaninem, który wygra Race to Dubai. W środę, 14 października, powiedział, że od pierwszego dnia został dobrze przyjęty przez tour. Dodał, że nie ogląda się za siebie i że pozostało zbyt wiele turniejów, by martwić się wynikami McIlroya i Chacarry. Reed stwierdził również, że walka o tytuł pozostaje otwarta. Swoją sytuację opisał jednym zdaniem:
Wspaniale jest siedzieć za kierownicą.
Moda i plany regeneracyjne
McIlroy przerzucił się na luźne spodnie golfowe, wzorując się na Tommym Fleetwoodzie. Przyznaje, że ten krój to jeszcze proces, ponieważ spodnie układają się nieco za nisko i są za krótkie. Buduje również replikę przyczepy treningowej, której używa w Stanach Zjednoczonych do dbania o formę i regenerację podczas turniejów PGA Tour. Pomysł zaczerpnął od Novaka Djokovicia oraz Justina Rose'a, który wygrał w Memphis w zeszłym roku w wieku 45 lat, gdy McIlroy miał 36 lat. McIlroy planuje uruchomić przyczepę do lata 2027 roku, kiedy to będzie mógł walczyć o wyrównanie rekordu ośmiu tytułów Order of Merit.