La course à la Race to Dubai entre dans sa dernière ligne droite

Le DP World India Championship commence jeudi 15 octobre à New Delhi, et Rory McIlroy y arrive troisième du classement de la Race to Dubai. Il compte 307 points de retard sur le leader Patrick Reed et 142 sur le deuxième, Eugenio Chacarra. Quatre tournois restent au calendrier, en Inde, en Corée du Sud, à Abu Dhabi et à Dubaï, et McIlroy prévoit d'en jouer trois. Reed a perdu de son élan après une blessure à l'épaule qui l'a contraint à renoncer au BMW PGA Championship, puis un cut manqué à l'Open d'Espagne. Chacarra est passé devant McIlroy grâce à une troisième place ex æquo à l'Open de France et une deuxième place ex æquo en Espagne.

Le plan de jeu de McIlroy au Delhi Golf Club

Le parcours Lodhi du Delhi Golf Club est court et étroit, et McIlroy reconnaît qu'il ne correspond pas vraiment à son style de jeu. Il prévoit de laisser le driver de côté et de miser sur le placement plutôt que sur la puissance. Il veut gagner le tournoi et réduire l'écart avant la partie de la saison au Moyen-Orient, où il espère décrocher un huitième titre de la Race to Dubai, ce qui égalerait le record de huit titres de l'Ordre du mérite de Colin Montgomerie. Il a aussi la Ryder Cup 2027 en tête et veut engranger des points pour l'Europe. Il a résumé son approche sans détour :

Je suis ici pour gagner le tournoi. Je ne suis pas ici pour frapper des drivers.

LIV 2.0 et la règle d'adhésion au DP World Tour

Le DP World Tour a statué que les joueurs qui s'engagent dans le projet de relance LIV 2.0 ne pourront pas rester membres du circuit. El Periodico rapporte qu'une double adhésion ne sera pas possible à partir de 2027, après que le fonds souverain saoudien a cessé de financer LIV en août dernier. Le format original de LIV a déposé une demande de protection au titre du chapitre 11, et le nouveau projet est poursuivi avec d'autres investisseurs. McIlroy a soutenu la décision et déclaré que le circuit était « tout à fait dans son droit » de modifier ses règles. Il a présenté cette décision comme des conditions d'adhésion ordinaires et a affirmé, lundi 12 octobre au forum Bloomberg New Economy à New Delhi, que LIV avait « probablement, en quelque sorte, la moitié d'une bonne idée exécutée assez mal ». Il a résumé l'essentiel ainsi :

Si vous vous engagez dans LIV 2.0, vous ne serez pas membre du DP World Tour. C'est simple.

La position de Reed et la poursuite

Reed a rejoint le DP World Tour après l'expiration de son contrat en janvier, une décision qui a suivi la politique de suspension d'un an du PGA Tour. Il est en lice pour devenir seulement le deuxième Américain à remporter la Race to Dubai. Mercredi 14 octobre, il a déclaré avoir été accepté dès le premier jour par le circuit. Il a dit ne pas regarder derrière lui et qu'il restait trop de tournois pour s'inquiéter de ce que font McIlroy et Chacarra. Reed a également affirmé que la course restait ouverte. Il a décrit sa position en une phrase :

C'est formidable d'être aux commandes.

Mode et projets de récupération

McIlroy est passé aux pantalons de golf amples, à l'image de Tommy Fleetwood, et il qualifie cette coupe de chantier en cours après avoir estimé que le pantalon tombe un peu bas et court. Il travaille aussi à la réplique de la remorque de performance qu'il utilise aux États-Unis pour la préparation physique et la récupération pendant les tournois du PGA Tour. Il a repris l'idée de Novak Djokovic et de Justin Rose, vainqueur à Memphis l'an dernier à 45 ans, alors que McIlroy en avait 36. McIlroy espère que la remorque sera opérationnelle d'ici l'été 2027, moment où il pourrait viser un huitième titre de l'Ordre du mérite, égalant le record.