Powrót po przegranym secie

Rafa Jódar, rozstawiony z numerem 12. w turnieju Shanghai Masters i 13. rakieta świata, pokonał w środę 14 października Botica van de Zandschulpa 6-7(4), 6-4, 6-2, awansując do ćwierćfinału zawodów ATP Tour Masters 1000 na kortach twardych. Holender wygrał pierwszego seta w tie-breaku 7-4, mimo że Jódar prowadził 4-3 i miał dwie szanse na przełamanie. Hiszpan przełamał rywala na początku drugiej partii, a po tym, jak Van de Zandschulp odrobił stratę, Jódar ponownie przejął kontrolę nad meczem. W decydującym secie szybko zdobył przewagę przełamania, utrzymał serwis i po raz drugi przełamał przeciwnika, kończąc spotkanie. Był to trzeci z rzędu mecz w Szanghaju, w którym Jódar odrabiał straty po przegranym secie, po wcześniejszych zwycięstwach nad Agustínem Tirante w pierwszej rundzie i Jirim Lehecką w drugiej.

Kolejny rywal i występy Hiszpanów

W ćwierćfinale w czwartek 15 października Jódar zmierzy się z Casperem Ruudem. Norweg awansował po tym, jak Félix Auger-Aliassime skreczował z powodu kontuzji w pierwszym secie ich meczu 1/8 finału. Jódar jest dziesiątym Hiszpanem, który dotarł do ćwierćfinału w Szanghaju, dołączając do Alejandro Davidovicha Fokiny, który dokonał tego we wtorek 13 października. Carlos Alcaraz przegrał z Zizou Bergsem i odpadł z turnieju. Jak zauważa „El Mundo”, Szanghaj to jedyny turniej rangi Masters 1000, którego nie wygrał jeszcze żaden hiszpański tenisista.

Incydent z ręcznikiem

Na początku drugiego seta Jódar zirytował się na chłopca do podawania piłek, który zbyt wolno przyniósł mu ręcznik, i wykrzyczał w jego stronę wulgarne żądanie. Sędzia Jimmy Pinoargote z Ekwadoru ukarał Jódara ostrzeżeniem za niesportowe zachowanie, zgodnie z przepisami. Jódar protestował, a sędzia polecił mu, aby swoje prośby kierował do niego, a nie do chłopca. Gdy Jódar stwierdził, że nie powiedział nic złego, Pinoargote odmówił powtórzenia jego słów.

Nie mogę tego powtórzyć, wiesz, co powiedziałeś.

To zajście odbiło się szerokim echem w hiszpańskich mediach, które oceniły je jako błąd zawodnika, będącego wzorem dla młodych kibiców.

Sezon debiutancki i ranking

LaSexta podaje, że 20-letni Jódar ma już na koncie 40 zwycięstw w swoim pierwszym sezonie w ATP Tour, nazywając go najlepszym debiutantem w historii dyscypliny. Ten sam raport wskazuje, że ani Carlos Alcaraz, ani Rafael Nadal nie wygrali więcej niż jednego meczu w swoim pierwszym roku, podczas gdy w drugim sezonie Alcaraz osiągnął 32 zwycięstwa, a Nadal 14. Wyniki z drugiego sezonu przedstawiono na poniższym wykresie. „El Mundo” plasuje Jódara na 11. miejscu w rankingu Race to Turin, z którego tylko ośmiu najlepszych zawodników kwalifikuje się do ATP Finals. Ta sama gazeta informuje, że Jannik Sinner potwierdził, iż nie zagra już do końca roku.

Co dalej

Jódar odrzucił obawy, że rozgrywanie trzysetowych meczów we wszystkich trzech spotkaniach w Szanghaju może wpłynąć na jego kondycję fizyczną, wskazując na dzień przerwy między meczami.

Mamy dzień przerwy między meczami. To bardzo pomogło mi w regeneracji i dobrym przygotowaniu.

Turnieje ATP 500 w Bazylei oraz Masters 1000 w Paryżu to ostatnie szanse na zdobycie punktów przed finałami w Turynie.