Un retour après la perte du premier set

Rafa Jódar, tête de série numéro 12 au Masters de Shanghai et 13e joueur mondial, a battu Botic van de Zandschulp 6-7(4), 6-4, 6-2 mercredi 14 octobre pour se qualifier pour les quarts de finale du tournoi Masters 1000 de l'ATP Tour sur surface dure. Le Néerlandais a remporté la première manche au tie-break, 7-4, après que Jódar s'était procuré deux balles de break alors qu'il menait 4-3. Jódar a breaké en début de deuxième set, Van de Zandschulp a recollé, puis l'Espagnol a repris le contrôle du match. Dans la manche décisive, il a breaké tôt, tenu son service et breaké de nouveau pour conclure. C'était son troisième retour au score consécutif à Shanghai, après ses victoires sur Agustín Tirante au premier tour et Jiri Lehecka au deuxième.

Prochain adversaire et parcours espagnol

Jódar affrontera Casper Ruud en quarts de finale jeudi 15 octobre. Ruud s'est qualifié après l'abandon sur blessure de Félix Auger-Aliassime dans le premier set de leur huitième de finale. Jódar est le dixième Espagnol à atteindre les quarts de finale à Shanghai, après Alejandro Davidovich Fokina, qui y est parvenu mardi 13 octobre. Carlos Alcaraz a perdu contre Zizou Bergs et est éliminé du tournoi. El Mundo rappelle que Shanghai est le seul titre en Masters 1000 qu'aucun joueur espagnol n'a jamais remporté.

L'incident de la serviette

En début de deuxième set, Jódar s'est agacé contre un ramasseur de balles qui tardait à lui apporter une serviette, et lui a lancé une demande ponctuée d'insultes. L'arbitre Jimmy Pinoargote, Équatorien, a adressé à Jódar un avertissement pour conduite antisportive, la sanction prévue par le règlement. Jódar a contesté l'avertissement, et l'arbitre lui a dit de s'adresser à lui plutôt qu'au ramasseur de balles. Lorsque Jódar a affirmé n'avoir rien dit de mal, Pinoargote a refusé de répéter ses mots.

Je ne peux pas le répéter, tu sais ce que tu as dit.

L'échange a été largement relayé dans les médias espagnols, qui l'ont présenté comme un écart d'un joueur pris pour modèle par les jeunes fans.

Saison de débuts et classement

LaSexta indique que Jódar, âgé de 20 ans, compte déjà 40 victoires pour sa première saison sur l'ATP Tour et le présente comme le meilleur débutant de l'histoire du sport. Le même média précise que ni Carlos Alcaraz ni Rafael Nadal n'ont remporté plus d'un match lors de leur première année, Alcaraz atteignant 32 victoires et Nadal 14 lors de leur deuxième saison. Ces totaux de deuxième saison figurent dans le graphique ci-dessous. El Mundo place Jódar 11e de la Race to Turin, où seuls les huit premiers se qualifient pour les ATP Finals. Le même média rapporte que Jannik Sinner a confirmé qu'il ne jouerait plus jusqu'à la fin de l'année.

La suite

Jódar a écarté les inquiétudes selon lesquelles le fait d'avoir joué trois matchs en trois sets lors de ses trois rencontres à Shanghai pourrait peser physiquement, en soulignant le jour de repos entre les matchs.

Nous avons un jour de repos entre les matchs. Cela m'a beaucoup aidé à récupérer et à bien me préparer.

L'ATP 500 de Bâle et le Masters 1000 de Paris sont les dernières occasions de marquer des points avant les finales de Turin.