Pięć lat do premiery
Lorente próbował wyreżyserować swój pierwszy film pełnometrażowy od pięciu lub sześciu lat. „El mal hijo” to czwarty scenariusz, który jego zespół próbował przenieść na ekran, powiedział w rozmowie z La Razón. Film adaptuje tylko pierwszą część powieści Salvadora S. Moliny, podczas gdy druga część, śledząca losy dorosłego Rubéna, jest fikcją, wyjaśnił Lorente. Zdjęcia trwały sześć tygodni w Murcji, jego rodzinnych stronach, ponieważ chciał zawrzeć w obrazie cząstkę swojej ojczyzny, o czym opowiedział La Vanguardia. Film wziął udział w sekcji New Directors na ostatnim festiwalu w San Sebastián, a Lorente przyznał, że od dawna miał nadzieję na premierę właśnie tam.
Fabuła
Jedenastoletni Rubén mieszka z babcią na wsi w Murcji, po tym jak jego uzależniony od narkotyków ojciec znika z jego życia. Pierwsza część to dramat rodzinny widziany głównie oczami dziecka, skupiony na ojcu, który jest nieodpowiedzialny i unika obowiązków. Druga część to thriller osadzony lata później, gdy babcia cierpi na demencję, Simón opiekuje się nią, a rodzina jest winna pieniądze wyzyskującemu ich wujowi, Juanjiemu. Lorente stwierdził, że uzależnienie napędza historię mniej jako choroba, a bardziej poprzez wpływ na otoczenie, zwłaszcza na babcię. Film jest dedykowany zmarłym już babciom Lorente.
Wierzę, że najczystsza miłość żyje w babciach na całym świecie.
W obsadzie znaleźli się Miguel Ángel Puro, Susi Sánchez, Hugo Arbués i Óscar de la Fuente, a film trwa 106 minut. Pierwsza połowa została nakręcona na taśmie 16 mm, a druga na 35 mm, co El Periódico wiąże z życiem bohatera przed i po punkcie zwrotnym.
Krytyczny odbiór
Recenzje są podzielone. La Razón przyznało filmowi dwie i pół gwiazdki, wskazując na nagłą zmianę tonu między dwiema połowami, chwaląc jednocześnie chemię między Hugo Arbuésem a Susi Sánchez. El País nazwało go zasługującym na uwagę, lecz surowym debiutem z fabułą, która momentami wydaje się mało wiarygodna. El Mundo przyznało trzy gwiazdki i opisało film jako trzewiowy, ale też przesadnie emocjonalny, w którym każda scena stara się wyróżnić. Recenzja w La Razón sugeruje również, że film może nadużywać mrocznych nieszczęść, takich jak uzależnienie, anoreksja i choroba.
Aktorstwo, reżyseria i osobiste zaangażowanie
Zapytany o łączenie obu ról, Lorente powiedział, że nie będzie już jednocześnie reżyserował i grał, wyjaśniając powody w wywiadzie dla La Razón.
Zrozumiałem, że moja energia podczas gry aktorskiej i moja energia podczas reżyserowania są bardzo różne i uważam, że są nie do pogodzenia.
W wywiadzie dla ABC Lorente przyznał, że dzieli z postacią ojca trudny okres mroku w swoim życiu, co pozwoliło mu przedstawić tę postać bez oceniania. Zastanawiał się, co stałoby się z ojcem, gdyby mógł trafić do ośrodka leczenia bez ogromnych kosztów. Powiedział również, że dzieli z Rubénem brak umiejętności zarządzania emocjami i tendencję do radzenia sobie z falami emocji poprzez autodestrukcję. W rozmowie z La Razón dodał, że bycie ojcem wpłynęło na sposób, w jaki nakreślił postacie, szczególnie w sposobie, w jaki babcia stawia granice z troską.