Debiut w Brooklynie
LeBron James po raz pierwszy wystąpił w barwach Philadelphia 76ers w czwartkowym meczu przedsezonowym przeciwko Brooklyn Nets w Barclays Center. Czterdziestojednolatek został owacyjnie przyjęty przez publiczność. Tuż przed rozpoczęciem spotkania po raz pierwszy wykonał swój charakterystyczny rzut magnezją, mając na sobie strój 76ers. Philadelphia przegrała 114:108. James podpisał z klubem z Filadelfii dwuletni kontrakt o wartości 8 mln USD (według AFP) i zapowiedział, że będzie to jego ostatnia umowa w NBA. Latem opuścił Los Angeles Lakers po ośmiu sezonach, a Sixers są jego czwartym klubem w lidze.
Występ na parkiecie
James spędził na boisku 18 minut, wyłącznie w pierwszej połowie, zdobywając 10 punktów. Trafił swój jedyny rzut z gry oraz wszystkie osiem rzutów wolnych. Dołożył do tego cztery zbiórki, pięć asyst i przechwyt. Wszystkie asysty zanotował w pierwszej kwarcie. Jak podał The New York Times, James przez większość czasu kontrolował piłkę, pozwalając Tyrese'owi Maxeyowi na grę bez piłki (Maxey zdobył wszystkie swoje 14 punktów w pierwszej połowie). Jaylen Brown, nowy nabytek pozyskany z Boston Celtics, był najskuteczniejszym zawodnikiem meczu z 18 punktami. Julius Randle zdobył 14 punktów dla Nets, którzy dzięki wygranej 37:23 w trzeciej kwarcie przejęli kontrolę nad spotkaniem. Moritz Wagner, który przeszedł do Brooklynu z Orlando Magic, wyszedł w pierwszej piątce i w ciągu 18 minut zdobył sześć punktów oraz zaliczył cztery przechwyty. The New York Times odnotował również błąd w obronie, gdy rozgrywający Nets Egor Dёmin minął Jamesa po koźle.
Reakcje trenera i kapitana
Trener Sixers Nick Nurse po raz pierwszy zobaczył swoich zawodników z pierwszej piątki razem na boisku i wskazał na pozytywne aspekty gry.
Myślę, że od samego początku działo się wiele dobrych rzeczy.
Nurse przyznał również, że zdarzały się straty i momenty nieskładnej gry, traktując mecz jako lekcję.
Myślę, że należy patrzeć na to pod kątem tego, co było dobre i co stanowi doświadczenie, nad którym możemy pracować.
James stwierdził, że nowa grupa potrzebuje czasu, aby się zgrać, dodając po meczu:
Dzisiejszy wieczór był dla nas dobrą próbką, na której możemy budować.
Co dalej
Przed rozpoczęciem sezonu regularnego 76ers rozegrają jeszcze dwa mecze przedsezonowe, oba przeciwko Boston Celtics. Inauguracja sezonu odbędzie się 20 października w Madison Square Garden, gdzie zmierzą się z obrońcami tytułu, New York Knicks. Brooklyn ma bilans 2-0 w okresie przygotowawczym, natomiast Philadelphia po dwóch meczach ma na koncie jedno zwycięstwo i jedną porażkę. Przyjście Jamesa wywołało również medialny szum. Podczas poniedziałkowego meczu przedsezonowego komentator poinformował, że James upomniał Embiida za spóźnienie na trening, czemu James zaprzeczył za pośrednictwem Instagrama.