Une frappe de missile houthie sur un camp d'entraînement yéménite fait au moins 53 morts, selon les autorités

Des missiles frappent un camp de recrues à Shabwa

Les forces houthies ont tiré trois missiles balistiques sur le camp d'al-Alam, dans la province de Shabwa, le 19 octobre, touchant un centre de formation de recrues de la sécurité et de la police, selon les forces armées yéménites. Le camp se situe dans le district de Jardan, au nord de la capitale provinciale Ataq, sur un axe menant vers la province de Marib, tenue par le gouvernement, et à proximité des lignes d'approvisionnement des forces gouvernementales. Le colonel Majed al-Nuzaili, porte-parole de l'armée, a confirmé les tirs sur les réseaux sociaux sans donner plus de détails. Quatre sources gouvernementales et médicales ont déclaré à Reuters que la frappe avait eu lieu pendant un exercice matinal. L'agence Saba, contrôlée par les houthis, a indiqué que le groupe avait visé ce qu'elle a qualifié de « concentrations de troupes » saoudiennes dans le camp, sans mentionner les recrues.

Des bilans qui varient selon les sources

Le bilan humain a évolué au fil de la journée et varie fortement d'un média à l'autre. Les autorités provinciales de Shabwa ont annoncé plus de 53 recrues tuées et plus de 200 blessées, et le Guardian a fait état d'au moins 53 morts. Une dépêche antérieure de l'AP citait des responsables s'exprimant sous couvert d'anonymat, qui évoquaient au moins 20 soldats tués, tandis que le NYT citait le porte-parole de l'armée, selon lequel au moins 47 personnes avaient été tuées et 53 blessées. Un responsable gouvernemental a déclaré à l'AFP qu'au moins 50 personnes étaient mortes et plus de 100 blessées. Les hôpitaux de Shabwa étant débordés, les blessés les plus graves ont été transférés à Aden, Hadramout et Al Mukalla. Le gouverneur adjoint de Shabwa, Fahd Al-Khulaifi, a déclaré au NYT lors d'un entretien téléphonique :

Le nombre de martyrs est très élevé et devrait encore augmenter.

La réponse du gouvernement et les appels à une classification terroriste

Rashad al-Alimi, qui dirige le Conseil de direction présidentiel, a déclaré que les morts étaient de nouvelles recrues venues de tout le pays et a promis une réponse ferme. Il a téléphoné le 19 octobre au secrétaire général de l'ONU, António Guterres, et lui a demandé de classer les houthis comme organisation terroriste étrangère. Alimi a présenté la frappe comme s'inscrivant dans ce qu'il a appelé la série d'attaques terroristes des milices houthies chaque fois qu'elles subissent des pressions. L'autorité provinciale de Shabwa a qualifié l'attaque d'assaut flagrant contre la province, et le gouverneur Awad bin Al-Wazir s'est rendu au chevet des blessés à l'hôpital. Une enquête est prévue pour déterminer comment autant de soldats ont pu être exposés aux tirs de missiles.

Cibler des recrues constitue une escalade militaire et un assaut flagrant contre la sécurité de la province.

Une escalade plus large avec l'Arabie saoudite

La guerre a repris après les frappes des États-Unis et d'Israël contre l'Iran, principal soutien des houthis, à la fin du mois de février. À la mi-septembre, le groupe a commencé à progresser vers le sud le long de la côte de la mer Rouge, en direction du détroit de Bab al-Mandab. Une frappe aérienne menée par la coalition saoudienne le dimanche 18 octobre a tué au moins neuf personnes à Saada, dont cinq enfants et deux femmes, selon le ministère de la Santé contrôlé par les houthis. Une attaque contre l'aéroport de Riyad plus tôt en octobre a tué 13 personnes et fait plus de 300 blessés. Le 19 octobre, des habitants de Riyad ont reçu un message les avertissant d'une menace aérienne hostile, et des alertes similaires ont été émises à Al-Kharj, où se trouve la base aérienne du prince Sultan. Les autorités saoudiennes ont accusé Téhéran d'encourager l'escalade et affirmé que les houthis avaient rejeté une proposition saoudienne de pourparlers à Mascate, dans l'Oman. Les informations divergent sur la question de savoir si le groupe a revendiqué la frappe de Shabwa : certains affirment qu'il l'a fait en la présentant comme dirigée contre des troupes saoudiennes, d'autres qu'aucune revendication n'a été formulée.

La suite

Shabwa abrite d'importants gisements de pétrole et de gaz ainsi que le terminal de gaz naturel liquéfié de Balhaf, la plus grande installation énergétique du pays. Une source militaire gouvernementale a déclaré à RTE que l'armée craignait que ces frappes ouvrent la voie à une offensive terrestre semblable à la prise de Mokha par les houthis. La même source a indiqué que les houthis avaient coupé la route reliant Shabwa à la province d'Al-Bayda, contrôlée par le groupe. Le gouvernement a promis une réponse, et une enquête sur l'exposition des soldats est prévue. Les forces houthies ont également coupé la route entre Shabwa, tenue par le gouvernement, et le gouvernorat de Bayda, contrôlé par les houthis.