Donald Trump dément les déclarations de l'ambassadeur concernant une offre de vente d'armes américaines à Xi Jinping

Déclarations de l'ambassadeur et démenti présidentiel

L'ambassadeur des États-Unis en Chine, David Perdue, a déclaré lors d'un entretien télévisé sur Fox News dimanche que le président Donald Trump avait demandé au président chinois Xi Jinping si Pékin souhaitait acheter des armes militaires américaines. Perdue a expliqué que les discussions concernant les armes avaient eu lieu lors de réunions bilatérales après la visite de Xi à Washington la semaine précédente. L'ambassadeur a indiqué que la proposition était intervenue dans le cadre de discussions plus larges sur les ventes d'armes régionales.

Lui et le président Xi en parlent à chaque fois qu'ils se rencontrent. Cependant, le président Trump ne cesse de dire : "Hé, nous vendons des armes à d'autres personnes partout dans le monde." Il a même demandé au président Xi à un moment donné s'il souhaitait les acheter aussi.

Trump a rejeté le récit de l'ambassadeur lors d'un échange avec des journalistes à la Maison-Blanche lundi. Le président a déclaré n'avoir jamais entendu parler de cette proposition et a suggéré que Perdue avait probablement confondu la Chine avec Taïwan. Tout en niant qu'une offre d'armes ait eu lieu, Trump a ajouté qu'il parlerait à Perdue de l'entretien télévisé. Trump a également commenté la qualité technologique comparative de l'équipement américain.

Ils voudraient probablement l'acheter parce que nous fabriquons un meilleur équipement qu'eux, alors c'est peut-être une bonne idée. Mais nous n'en avons pas parlé.

Embargo légal et politique d'armement envers Taïwan

Le département d'État a publié une déclaration officielle lundi précisant que les États-Unis n'ont ni projets ni offres de vente d'armes à Pékin. Les exportations militaires directes vers la Chine sont interdites par la législation du Congrès et la liste des munitions américaines depuis la répression de la place Tiananmen en 1989. Un responsable de l'administration a confirmé aux journalistes sous couvert d'anonymat que les interdictions légales restent pleinement en vigueur. Le différend diplomatique survient parallèlement aux tensions existantes concernant l'aide militaire américaine à Taïwan.

Washington a approuvé un lot d'armes de 11,1 milliards de dollars pour Taïwan en décembre, bien que l'administration Trump ait retenu un lot distinct de 14 milliards de dollars d'armes défensives. En mai, Trump a décrit les livraisons d'armes retenues comme un outil de négociation utile dans les relations bilatérales avec Pékin. Perdue a déclaré lors de son entretien que l'administration actuelle avait autorisé davantage de ventes d'armes à Taïwan que toute administration depuis 1979. Il a ajouté que la politique officielle ne soutient ni l'indépendance taïwanaise ni la coercition chinoise.

Réactions internationales et contexte stratégique

À Pékin, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Guo Jiakun, a évité de commenter directement les propos de Perdue, déclarant que la Chine renforce ses capacités de défense en fonction de ses besoins nationaux et reste engagée en faveur de la paix et de la stabilité mondiales. À Taipei, le vice-ministre taïwanais des Affaires étrangères, Wu Chih-chung, a déclaré que Taïwan s'attend à ce que les États-Unis livrent les lots d'armes défensives prévus pour maintenir la sécurité régionale. En outre, avant la visite de Xi, des rapports de Politico ont noté que les autorités chinoises avaient obtenu des composants avancés de chasseurs F-35 à la suite d'un envoi australien qui avait été mal dirigé vers Hong Kong au lieu d'atteindre les États-Unis.

Des experts politiques ont évalué les conséquences diplomatiques des déclarations de l'ambassadeur. David Sacks du Council on Foreign Relations a déclaré que la caractérisation de Perdue suggérait que Trump considère la Chine comme un client commercial plutôt qu'un concurrent stratégique, avertissant que ces commentaires pourraient accroître le scepticisme à Taïwan quant aux engagements sécuritaires américains. Jonathan Czin de la Brookings Institution a noté que vendre des armes à Pékin représenterait un renversement fondamental de la politique établie si les remarques reflétaient une politique réelle plutôt qu'une erreur. La controverse a coïncidé avec des négociations bilatérales établissant un cadre pour examiner les limites tarifaires réciproques sur 30 milliards de dollars de marchandises pour chaque pays.