Le déficit budgétaire américain se creuse de 12 % à 1 990 milliards de dollars en 2026, sous l'effet des intérêts et des remboursements de droits de douane

Le déficit se creuse malgré les promesses de coupes

Le Trésor américain a annoncé vendredi 16 octobre 2026 que le déficit fédéral de l'exercice clos le 30 septembre avait atteint 1 990 milliards de dollars. C'est 12 % de plus que les 1 780 milliards de l'année précédente et le niveau le plus élevé depuis 2021. Donald Trump avait promis aux électeurs une forte réduction des dépenses publiques après son retour à la Maison-Blanche, et la secrétaire au Trésor Scott Bessent s'était fixé pour objectif de ramener le déficit à 3 %. L'estimation du Trésor situe l'écart à environ 6,2 % de la production économique, un chiffre encore provisoire car les données de PIB de la période n'ont pas encore été publiées. Le déficit a augmenté malgré tout, à rebours du plan annoncé de réduire les emprunts fédéraux.

Dépenses, recettes et coût des intérêts

Les dépenses ont augmenté de 386 milliards de dollars, soit 6 %, à 7 400 milliards, tandis que les recettes progressaient de 169 milliards, soit 3 %, à 5 400 milliards. Les dépenses ont donc augmenté environ deux fois plus vite que les recettes. Les paiements d'intérêts sur la dette ont grimpé de 144 milliards de dollars, soit 12 %, à un niveau record de 1 360 milliards, ce qui en fait le troisième poste de dépense après la Sécurité sociale et le total de Medicare et Medicaid. Les dépenses de défense ont augmenté de 6 % à 917 milliards au cours de l'année où Trump a choisi d'entamer une guerre avec l'Iran.

Remboursements de droits de douane et décision de la Cour suprême

La Cour suprême a invalidé la plupart des nouveaux droits de douane de Trump en février 2026. Les remboursements de ces droits ont ajouté 145 milliards de dollars aux dépenses de l'État durant l'exercice. Ces droits avaient rapporté 202 milliards de dollars l'année précédente, selon BFMTV. Trump a depuis instauré de nouveaux droits de douane sur les importations en provenance des principaux partenaires commerciaux des États-Unis, qui ont en partie compensé les remboursements. Rien qu'en septembre, le déficit a atteint 27 milliards de dollars, contre un excédent de 198 milliards en septembre 2025, comme l'a rapporté Reuters.

Encours de la dette et perspectives

La dette publique américaine totale a franchi pour la première fois les 40 000 milliards de dollars, un seuil annoncé par le Trésor en août. Au 30 septembre, la dette s'établissait à 41 172 milliards de dollars, selon BFMTV. Bloomberg évoque une charge de la dette record pour le pays dans les années à venir si les tendances actuelles se maintiennent. Nancy Vanden Houten, économiste chez Oxford Economics, s'attend à un déficit tout aussi élevé lors du prochain exercice et avertit qu'il pourrait se creuser davantage si la guerre avec l'Iran se prolonge une bonne partie de cette année. Le Congressional Budget Office prévoit une dette fédérale d'environ 101 % du PIB en 2026, qui atteindrait 120 % en 2036 sans changement de politique. Rapportée au PIB, la dette reste inférieure à son pic de 106 % de 1946, même s'il s'agit du montant nominal le plus élevé jamais enregistré.