Derniers jours et mort

L'écrivain britannique et ancien homme politique conservateur Jeffrey Archer est mort lundi 5 octobre 2026, à l'âge de 86 ans. Son éditeur, HarperCollins, a annoncé qu'Archer était mort subitement et paisiblement à son domicile, entre deux séances d'écriture. Le décès est survenu un jour avant la sortie mondiale de son dernier roman, « Adam and Eve », prévue le mardi 6 octobre 2026. Le dimanche 4 octobre 2026, la veille de sa mort, Archer était apparu au Leicester Square Theatre, dans le centre de Londres, où il avait rencontré des centaines de lecteurs et dédicacé des livres. Archer laisse derrière lui son épouse et deux fils adultes. La directrice générale de HarperCollins UK, Kate Elton, lui a rendu hommage après l'annonce.

Nous sommes tous dévastés d'avoir perdu un écrivain qui a apporté de la joie à des générations de lecteurs, et un véritable ami.

Cinquante ans de succès littéraire

Archer a bâti une carrière d'écrivain de cinq décennies, avec plus de 300 millions de livres vendus dans 119 pays. Il a passé 14 ans et cinq mois sur les listes de best-sellers du Sunday Times britannique et plus de cinq ans sur celles du New York Times. Son premier roman, « Not a Penny More, Not a Penny Less », a été publié en 1976, alors qu'Archer était au bord de la faillite après des investissements ratés, et il est paru dans 17 pays en une seule année. Son livre de 1979, « Kane and Abel », s'est vendu à plus de 50 millions d'exemplaires dans le monde. Dans les années suivantes, Archer a publié des séries en plusieurs volumes, dont les sept tomes des « Clifton Chronicles » à partir de 2011 et une série policière centrée sur le personnage de William Warwick.

Carrière politique et nominations

Avant de s'imposer comme auteur commercial, Archer a mené une carrière politique active au sein du Parti conservateur. Il a été élu à la Chambre des communes en 1969 comme député de la circonscription de Louth, où il a siégé cinq ans jusqu'en 1974. Archer est ensuite devenu vice-président du Parti conservateur sous la Première ministre Margaret Thatcher au milieu des années 1980. En 1992, le successeur de Margaret Thatcher, le Premier ministre John Major, l'a nommé à la Chambre des lords comme pair à vie.

Procès en diffamation, prison et retraite

La position politique d'Archer s'est effondrée après des révélations liées à un procès en diffamation intenté en 1987 contre le quotidien Daily Star. Archer avait obtenu 500 000 livres de dommages et intérêts après avoir poursuivi le tabloïd, qui affirmait qu'il avait payé une travailleuse du sexe. Alors qu'il était candidat conservateur à la mairie de Londres en 1999, des accusations ont émergé selon lesquelles il aurait fabriqué son alibi dans cette affaire judiciaire. En 2001, un jury a reconnu Archer coupable de parjure et d'entrave à la justice, ce qui lui a valu une peine de quatre ans de prison. Il a purgé un peu plus de deux ans à la prison de Belmarsh et au North Sea Camp avant sa libération en juillet 2003, une expérience qu'il a racontée dans une autobiographie en trois volumes intitulée « A Prison Diary ». Archer a repris son siège à la Chambre des lords sans affiliation partisane et l'a occupé jusqu'à sa retraite en 2024.