Russell Brand reconnu coupable de viol et d'agression sexuelle, condamnation fixée au 9 novembre

Le verdict et les condamnations

Russell Brand a été déclaré coupable jeudi 5 novembre à la Southwark Crown Court sur quatre des sept chefs d'accusation, après moins de neuf heures de délibéré d'un jury composé de huit hommes et de quatre femmes. L'homme de 51 ans a été reconnu coupable du viol d'une femme et d'agressions sexuelles sur trois autres, des faits qui remontent à 2004. Il a été acquitté de deux chefs de viol et d'un chef de tentative d'attentat à la pudeur. Brand, qui a toujours affirmé son innocence et soutenu que toutes ses relations étaient consenties, a été placé en détention provisoire dès l'annonce des verdicts. La condamnation est fixée au 9 novembre et les médias s'attendent à une longue peine de prison.

Les verdicts de culpabilité incluent une agression sexuelle sur une femme lors d'une fête d'anniversaire dans un bar londonien en 2004, un dossier dans lequel il a été acquitté du viol oral dont elle l'accusait dans des toilettes. Il a également été reconnu coupable d'avoir embrassé et peloté une femme dans une station de radio londonienne en 2004 ou 2005. Une autre condamnation concerne le viol d'une fan à son domicile, après qu'elle l'eut rencontré en coulisses lors d'un de ses spectacles de comédie en 2009. La dernière condamnation concerne une femme qui affirme qu'il avait exigé un massage et lui avait pressé le visage contre l'aine pendant l'enregistrement d'une publicité en 2009.

Le procès et les preuves

Le procureur Riel Karmy-Jones KC a décrit Brand comme calculateur et manipulateur, citant ses mémoires de 2007, My Booky Wook, pour illustrer sa libido. Les plaignantes se sont manifestées après une enquête du Times et de Channel 4 en 2023, et un documentaire de Dispatches diffusé la même année. Katy Perry, son ex-épouse, a été retirée du réquisitoire introductif de l'accusation après les observations de la défense, et les procureurs ont accepté d'écarter son passé religieux, notamment son baptême dans la Tamise en 2024. L'avocat de la défense Ian Winter KC s'est opposé à ce que l'accusation s'appuie sur la dépendance de Brand à l'alcool et aux drogues, si bien que les jurés n'ont pas entendu ces éléments. Certains de ses propres écrits sur le sexe et la promiscuité ont néanmoins été au cœur du dossier.

Enquête en cours et action civile

Les enquêteurs examinent les viols présumés de deux autres femmes. Le commissaire divisionnaire Andy Furphy, qui a dirigé une enquête de trois ans de la police métropolitaine, a déclaré que « notre travail n'est pas terminé » et jugé « très nette » la possibilité que la condamnation incite d'autres personnes à parler. L'une des accusations faisant l'objet de l'enquête figurait dans le documentaire Dispatches de 2023 : la femme concernée affirme avoir eu 16 ans lorsque Brand a envoyé une voiture la chercher à l'école pour des rapports sexuels. Une plainte civile distincte déposée aux États-Unis en 2023 allègue qu'il a agressé sexuellement une femme sur un plateau de tournage.

Perry, la BBC et les réactions

Le Mail on Sunday a rapporté le 8 novembre que Katy Perry discute activement d'un livre et d'une série documentaire consacrés à son mariage avec Brand, et que son équipe a approché Netflix et Hulu. Perry n'a jamais été citée comme témoin et, selon le journal, elle a choisi d'attendre la fin du procès avant d'envisager un tel projet. Des documents publiés après le verdict suggèrent qu'elle aurait pu être présente en 2009 lors de l'agression liée à la publicité. Par ailleurs, une séquence de 2010 montrant le couple à la soirée des Oscars de Vanity Fair refait surface sur X, où, selon 7sur7, elle a dépassé trois millions de vues. La ministre de la Culture Lisa Nandy a déclaré que la BBC devait en faire davantage pour éradiquer les abus sexuels en son sein, et que plusieurs jeunes femmes de la chaîne affirment que ces abus se poursuivent. Un haut responsable policier a estimé que Brand et son épouse avaient marché « sur une frontière ténue » en publiant des vidéos sur l'affaire pendant le procès.