Le tribunal accorde l'assignation à résidence

Un tribunal d'Innsbruck a approuvé une demande visant à placer René Benko, l'ancien investisseur immobilier et fondateur du groupe Signa effondré, sous assignation à résidence avec bracelet électronique, en lieu et place de la détention. La décision a été prise lors d'une audience de contrôle au tribunal régional, à laquelle Benko a assisté en personne. Son avocat, Norbert Wess, a déclaré aux journalistes qu'il s'attendait à ce que son client rentre chez lui dans la semaine du 12 octobre 2026. Benko, 49 ans, est détenu depuis janvier 2025, d'abord à Vienne puis à Innsbruck. Me Wess a fait valoir que Benko ne pouvait se préparer correctement aux procès à venir qu'hors de prison, et un appartement d'environ 60 mètres carrés a déjà été loué à Innsbruck, en partie pour protéger la famille de Benko.

Des objections et une mesure rare

Un rapport de la cour d'appel (Oberlandesgericht) plaidait contre l'assignation à résidence, invoquant le risque que Benko commette de nouvelles infractions de même nature s'il était libéré. Le juge a néanmoins accédé à la demande, relevant que le risque de fuite n'avait pas été retenu lors des audiences précédentes et que le risque de collusion s'était éteint après une période de détention provisoire. Le bracelet électronique devrait être posé dans les prochains jours, après quoi Benko pourra quitter la prison. Un seul des 1 863 détenus provisoires d'Autriche avait jusqu'ici porté un tel bracelet, selon 20 Minuten, ce qui rend le cas de Benko inhabituel.

Une condamnation et l'avance de loyer

En septembre 2026, le tribunal régional d'Innsbruck a condamné Benko à deux ans et demi, soit 30 mois, pour dommage frauduleux aux créanciers, une décision désormais définitive. L'affaire portait sur une avance de 360 000 euros de loyer et de charges pour une villa à Innsbruck, versée à l'automne 2023 alors que le groupe Signa était proche de l'insolvabilité, bien que le bien ait été initialement inhabitable après un glissement de terrain. Le parquet a jugé ce paiement économiquement et factuellement indéfendable, et a soutenu que l'argent provenait d'une fondation privée portant le nom de la fille de Benko, Laura, avant d'y revenir par un mouvement circulaire de fonds. Benko avait déjà été condamné à deux ans en octobre 2025 pour le même soupçon, mais la Cour suprême (OGH) a annulé un acquittement sur une partie de l'avance, contraignant à un nouveau procès et à une nouvelle peine. Ayant purgé deux tiers de la peine de 30 mois en détention, il a été libéré sous condition, mais la détention provisoire s'est poursuivie dans une autre procédure.

D'autres chefs d'accusation et le dossier Signa

Le parquet autrichien de la lutte contre la criminalité économique et la corruption (WKStA) soupçonne Benko de fraude, d'abus de confiance et d'infractions liées à la faillite, et d'autres poursuites pourraient suivre. Le parquet enquête dans 17 dossiers liés à l'effondrement de Signa, même si Benko n'est pas suspect dans tous. Sa prochaine audience est fixée aux 4 et 5 novembre 2026 au tribunal régional d'Innsbruck, sur des accusations de fraude grave et de dommage aux créanciers. Le parquet allègue qu'il a fourni une fausse garantie à un investisseur et causé à la fondation de celui-ci un préjudice d'environ cinq millions d'euros, et N-tv identifie la partie comme l'ancien patron de Strabag Hans Peter Haselsteiner et sa fondation familiale. Forbes estimait la fortune de Benko à 5,5 milliards d'euros à l'été 2023, avant la chute, et le parquet de Trente a enquêté sur certaines de ses opérations immobilières dans le nord de l'Italie.