Festnahme und Vorwürfe
Der Föderale Sicherheitsdienst (FSB) teilte am Dienstag, dem 13. Oktober 2026, mit, er habe Yuki Imai festgenommen, einen männlichen Reporter der Hokkaido Shimbun, unter Spionageverdacht. Er sei auf Sachalin im russischen Fernen Osten in Gewahrsam genommen worden, als er sich anschickte, das Land zu verlassen. Der FSB erklärt, er habe Informationen über mobilisierte Soldaten und Freiwilligenkämpfer gesammelt und gespeichert, die von den Kurilen und vier von Russland kontrollierten Inseln, die Japan beansprucht, an die Front in der Ukraine geschickt wurden, und habe dabei auf Anweisung einer japanischen Geheimdienstbehörde gehandelt.
Der FSB veröffentlichte Videoaufnahmen der Festnahme, die zeigen, wie Ermittler ihn in Handschellen legen, offenbar in dem Hotelzimmer, in dem er untergebracht war, während seine Habseligkeiten durchsucht wurden. Auch die Büros der Zeitung in Juschno-Sachalinsk scheinen durchsucht worden zu sein. Eine Verurteilung wegen Spionage kann eine Freiheitsstrafe von bis zu 20 Jahren nach sich ziehen. Ein Moskauer Gericht ordnete an, ihn zwei Monate lang festzuhalten, und die Untersuchungshaft wurde bis mindestens zum 12. Dezember angeordnet. Er wurde von Sachalin nach Moskau verlegt.
Tokio und Moskau tauschen Positionen aus
Das japanische Außenministerium bestellte am Mittwoch, dem 14. Oktober 2026, den russischen Botschafter Nikolai Nosdrew ein, um gegen die Festnahme zu protestieren. Außenminister Toshimitsu Motegi brachte den Fall am selben Tag vor einem Parlamentsausschuss zur Sprache und forderte umgehende Informationen sowie eine humane, faire und unparteiische Behandlung des Reporters. Kabinettssekretär Minoru Kihara sagte auf einer Pressekonferenz, die Regierung habe von der Festnahme durch eine russische Ankündigung erfahren, und japanische Beamte hätten den Reporter noch nicht erreichen können. Formelle Proteste wurden bereits beim russischen Außenministerium und bei lokalen russischen Vertretern eingelegt.
Kihara beschrieb die Beziehungen zwischen den beiden Ländern als schwierig und räumte viele Probleme ein, sagte jedoch, Russland sei ein Nachbar und die Aufrechterhaltung der Kommunikation sei wesentlich, um den Fall zu lösen. Japan werde alle möglichen Maßnahmen ergreifen, um seine Staatsangehörigen zu schützen, sagte Motegi. Das Moskauer Außenministerium seinerseits bedauerte, dass Japan einen Korrespondenten eingesetzt habe, um Informationen zu sammeln, die darauf abzielten, die russische Sicherheit zu schwächen, und forderte Tokio auf, seine als feindselig bezeichneten Schritte aufzugeben.
Position der Hokkaido Shimbun
Die Zeitung erklärte in einer Stellungnahme, sie kenne die von den russischen Behörden veröffentlichten Informationen, prüfe aber noch die Einzelheiten. Die Sicherheit des Reporters habe Vorrang.
Die Sicherheit des Journalisten zu gewährleisten, ist unsere höchste Priorität, und wir handeln entsprechend.
Die Zeitung unterhält Büros in Moskau und Juschno-Sachalinsk. Zwei frühere Fälle mit ausländischen Reportern in Russland sind dokumentiert. Ein Korrespondent von Kyodo News wurde im Dezember 2019 in Wladiwostok unter dem Verdacht festgehalten, Militärgeheimnisse ausspähen zu wollen, dann etwa fünf Stunden später freigelassen und verließ das Land am nächsten Tag. Im Jahr 2023 wurde ein Korrespondent des amerikanischen Wall Street Journal wegen Spionage festgenommen und zu 16 Jahren verurteilt, bevor ein Gefangenenaustausch 2024 ihn freiließ.
Stand des Falls
Zum Zeitpunkt der Mittwochs-Briefings hatten japanische Beamte noch keinen Kontakt zu dem festgenommenen Reporter aufgenommen. Tokios Botschaft in Moskau und sein Generalkonsulat in Juschno-Sachalinsk haben die russischen Behörden um Informationen gebeten, und die Untersuchungshaftanordnung gilt mindestens bis zum 12. Dezember.