Die berichtete Reise

MS NOW berichtete am Mittwoch, dem 14. Oktober, unter Berufung auf mit der Angelegenheit vertraute Personen, dass FBI-Direktor Kash Patel nach Moskau geflogen sei, um Vertreter des russischen Inlandsgeheimdienstes FSB zu treffen. Der Sender erklärte, der Besuch solle zwei Tage dauern und sowohl Moskau als auch St. Petersburg umfassen, Gastgeber sei der FSB. Politico berichtete, die FSB-Führung habe die Treffen arrangiert, und es sei nicht bekannt, ob ein Gespräch mit Wladimir Putin geplant sei. Weder das FBI noch das Weiße Haus haben bestätigt, dass der Besuch stattgefunden hat, und es wurde kein offizielles Programm, kein Zweck und keine Themenliste veröffentlicht. Kreml-Sprecher Dmitri Peskow sagte, Besuche von Sicherheitsbeamten würden üblicherweise nicht im Voraus angekündigt, und machte keine Angaben zu den Treffen.

Frühere Signale und der weitere Kontext

Reuters berichtete am 5. August, dass Patel im Oktober nach Russland reisen könnte. Nach Angaben der Agentur hatte Patel im vorangegangenen Jahr neue Kanäle der Zusammenarbeit zwischen den US-Strafverfolgungsbehörden und ihren Gegenstücken in Russland und China aufgebaut, mit Schwerpunkt auf transnationaler Kriminalität. Reuters erklärte, dies weiche von der bisherigen Politik Washingtons ab und beunruhige Teile der US-Geheimdienstgemeinschaft, die Russland und China als die wichtigsten geopolitischen Rivalen der Vereinigten Staaten betrachtet. In dem Interview im August sprach Patel davon, mit "nicht-traditionellen Partnern" wie Russland und China zusammenzuarbeiten, wobei er anmerkte, dass das FBI sich ihrer feindseligen Haltung bewusst sei. Der Besuch von Robert Mueller im Jahr 2013 war die letzte öffentlich bekannte Reise eines FBI-Direktors nach Russland, womit Patel der erste Chef der Behörde ist, der seit 13 Jahren dorthin reist.

Ratcliffes Reise und der Druck im Kongress

CIA-Direktor John Ratcliffe war am 25. August in Moskau, und Präsident Donald Trump bezeichnete diese Reise als Teil der Routinearbeit. Der Kreml erklärte, sie habe die Zusammenarbeit zwischen russischen und amerikanischen Sicherheitsdiensten betroffen, und Peskow hatte damals gesagt, dass keine gesonderten Kontakte mit hochrangigen Vertretern der US-Regierung geplant seien. Nach inoffiziellen Berichten erörterte Ratcliffe den Krieg in der Ukraine, russische Sabotageangriffe auf NATO-Staaten und die Lage im Nahen Osten. Die demokratischen Kongressabgeordneten Jamie Raskin und Jim Himes forderten Patel auf, die Reise abzusagen, und fragten, warum der Chef des FBI in ein Land reise, das der Kriegsverbrechen, der Einmischung in US-Wahlen und der Unterstützung von US-Gegnern bei der Tötung amerikanischer Soldaten beschuldigt werde. Sie warfen ihm zudem pro-russische Sympathien vor. Patel hat nicht auf ihren Appell oder interne Hinweise reagiert, die Reise abzusagen, und The Atlantic hatte über Bedenken unter Abgeordneten und FBI-Beamten berichtet.

Patels Profil und wie es weitergeht

Patel baute seine Stellung in Donald Trumps Umfeld durch seine Arbeit und durch republikanische Untersuchungen im Kongress auf, die darauf abzielten, die Ermittlungen zu Kontakten zwischen Trump-Vertrauten und dem Kreml zu diskreditieren. Berichte datieren den Besuch auf den 14. und 15. Oktober, mit Stationen in Moskau und St. Petersburg. Das FBI und das Weiße Haus haben die Reise noch nicht bestätigt, und der Kreml hat nicht beschrieben, was erörtert werden soll. Ob eines der Treffen Wladimir Putin einschließen wird, bleibt unbekannt.